Canal + lanza una plataforma de televisi¨®n digital que ofrecer¨¢ 20 canales en enero

Sogecable, la empresa propietaria de Canal + y de CanalSat¨¦lite, anunci¨® ayer el lanzamiento de una plataforma digital de servicios de televisi¨®n de pago, v¨ªa sat¨¦lite directo al hogar, que emitir¨¢ en pruebas antes de finales de este a?o y se comercializar¨¢ a partir de enero, pr¨®ximo. Desde esa fecha, los abonados podr¨¢n recibir 20 canales de televisi¨®n y en 1998 m¨¢s de 40. El comunicado en el que Sogecable anuncia este proyecto a?ade que "invitar¨¢ a todos los operadores p¨²blicos y privados de televisi¨®n en Espa?a a participar activamente en dicha operaci¨®n".

Sogecable ha sido pionera desde 1990 en el mercado de la televisi¨®n de pago en Espa?a y ha demostrado su capacidad para gestionar Canal +, que cuenta ya con la adhesi¨®n de cerca de 1.500.000 hogares espa?oles, seg¨²n la nota mencionada.La decisi¨®n de Sogecable viene avalada por la experiencia de uno de sus principales socios, Canal + Francia, que es el m¨¢s importante operador de televisi¨®n de pago en Europa. Actualmente es el l¨ªder indiscutible de la televisi¨®n digital europea, al reunir alrededor de 8,5 millones de abonados en el continente (v¨¦ase EL PA?S de 7 de septiembre pasado). Tambi¨¦n es el primer operador de televisi¨®n digital en Europa.

Canal + Espa?a negocia en la actualidad la incorporaci¨®n al proyecto de la sociedad norteamericana DirecTV, pionera mundial en televisi¨®n digital v¨ªa sat¨¦lite, que cuenta con dos millones de abonados en los Estados.Unidos.

Base de lanzamiento

El lanzamiento de la plataforma de Canal + en Espa?a no se hace a partir de cero. Por el contrario, se realiza sobre la base constituida por los abonados actuales de CanalSat¨¦lite (casi 100.000 hogares, que reciben cinco canales diferentes) y utilizando las redes de distribuci¨®n y sistemas de gesti¨®n de abonados en pleno funcionamiento.

Para llevar a cabo su proyecto, Sogecable ha contratado siete repetidores digitales en el sistema de sat¨¦lites Astra, que permitir¨¢n la emisi¨®n de m¨¢s de 40 canales de televisi¨®n. "Este contrato", explica el comunicado, "es la consecuencia l¨®gica de una fruct¨ªfera cooperaci¨®n en las transmisiones anal¨®gicas [convencionales] entre Sogecable y Societ¨¦ Europ¨¦enne de Sat¨¦lites (SES)".

El paquete actual de cinco canales de CanalSat¨¦lite -Sportman¨ªa, Cineman¨ªa, Minimax, Documan¨ªa y Cineclassics- forma parte de la oferta de Astra en Espa?a. El salto tecnol¨®gico que implica el paso desde el sistema anal¨®gico a la compresi¨®n digitai permitir¨¢ a Sogecable un incremento considerable de su oferta y la distribuci¨®n de una, amplia programaci¨®n en Espa?a. Las emisiones de televisi¨®n digital v¨ªa sat¨¦lite se realizar¨¢n desde Luxemburgo antes de su traslado definitivo a Espa?a.

Sogecable ha cerrado contratos "con los principales proveedores internacionales de programas de cine y deporte", seg¨²n su comunicado. Asimismo ofrecer¨¢ en su servicio digital una versi¨®n de Canal + que permitir¨¢ ver pel¨ªculas de estreno a diferentes horas y a conveniencia del consumidor, en lo que viene denomin¨¢ndose un sistema cercano al v¨ªdeo bajo demanda. Tambi¨¦n habr¨¢ canales de pago para televisi¨®n a la carta, en los que se ofrecer¨¢ tanto cine como acontecimientos deportivos, incluido el f¨²tbol, que el espectador podr¨¢ solicitar y pagar a su libre elecci¨®n.

La tecnolog¨ªa de descodificaci¨®n para hacer posibles todos estos servicios ser¨¢ proporcionada por Canal + Francia, que dispone hoy de dos sistemas para ello.

Pruebas en noviembre

Jaume Ferr¨²s, de 52 a?os, ha sido nombrado director general de CanalSat¨¦lite Digital, con la misi¨®n espec¨ªfica de comenzar las emisiones en prueba en el pr¨®ximo mes de noviembre. Ferr¨²s ha sido director general de TV 3, de Televisi¨®n de Catalunya y de la sociedad Cablevisi¨®n.

El plan de negocio aprobado implica una inversi¨®n adicional de 50.000 millones de pesetas a las ya realizadas por la compa?¨ªa Sogecable. Los socios de esta ¨²ltima se comprometieron a hacer frente a dicha inversi¨®n en todo o en parte, en funci¨®n de las alianzas que se hayan de establecer.

Para Sogecable, la televisi¨®n de pago en Espa?a es un mercado en expansi¨®n, que "debe ser compartido tambi¨¦n por otros operadores y programadores hasta ahora s¨®lo presentes en la televisi¨®n generalista", seg¨²n el comunicado. Tambi¨¦n entiende que "la tecnolog¨ªa, el fondo de comercio y la experiencia acumulada durante los ¨²ltimos siete a?os permiten a Sogecable ser la base fundamental sobre la que construir una plataforma digital de televisi¨®n con variedad y pluralidad de contenidos y en la que los programadores independientes y las otras cadenas jueguen un papel activo".