Bill Clinton pretende que la ampliaci¨®n de la OTAN al Este de Europa se inicie en 1999

, El presidente norteamericano, Bill Clinton, fij¨® ayer como una de sus principales metas de pol¨ªtica exterior para un segundo mandato la ampliaci¨®n de la OTAN para 1999. Es la primera vez que Estados Unidos fija una fecha precisa para la ampliaci¨®n de la Alianza Atl¨¢ntica a los antiguos pa¨ªses del Pacto de Varsovia. Rusia, que se siente directamente amenazada por esa iniciativa, se opone a que la organizaci¨®n ampl¨ªe sus fronteras.

"Quiero marcar hoy el objetivo de Estados Unidos: para 1999, cuando se celebra el 50' aniversario de la OTAN, y diez a?os despu¨¦s de la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn, el primer grupo de pa¨ªses que invitemos a sumarse tienen que ser miembros de pleno derecho de la Alianza Atl¨¢ntica", declar¨® ayer Clinton, en Detroit, en un discurso que forma parte de su gira electoral de cara a la votaci¨®n del 5 de noviembre para la conquista de la Casa Blanca.La decisi¨®n sobre la ampliaci¨®n tiene que ser tomada por los 16 Gobiernos que hoy forman parte de la OTAN, La invitaci¨®n formal a los futuros miembros est¨¢ prevista que sea anunciada en una cumbre que celebrar¨¢ en 1997.

Bill Clinton no mencion¨® por su nombre el grupo de pa¨ªses a que se refiri¨®. Pero tanto funcionarios, norteamericanos como de otros pa¨ªses, de la OTAN han asegurado desde hace tiempo que las primeras naciones que se incorporar¨¢n a la organizaci¨®n ser¨¢n Polonia, la Rep¨²blica Checa y Hungr¨ªa.

El presidente norteamericano asegur¨®, sin embargo, que otros pa¨ªses que fueron rivales de la OTAN durante la existencia de la Uni¨®n Sovi¨¦tica podr¨ªan sumarse m¨¢s tarde a la misma estructura de seguridad europea. "La OTAN permanecer¨¢ abierta a todas las democracias emergentes de Europa que est¨¦n dispuestas a compartir las responsabilidades de su participaci¨®n. Ninguna naci¨®n ser¨¢ autom¨¢ticamente excluida", declar¨®.

En clara referencia alas advertencias que Mosc¨² ha estado haciendo sobre las consecuencias de la ampliaci¨®n, Clinton a?adi¨® que "ninguna naci¨®n tendr¨¢ tampoco el poder de veto".

El presidente norteamericano dijo que la incorporaci¨®n de nuevos miembros a la OTAN "no va dirigida contra nadie", y propuso la. creaci¨®n de un mecanismo que permita la celebrac¨ª¨®n "de reuniones regulares de alto nivel" entre Rusia y la OTAN.

El portavoz del Pent¨¢gono, Kenneth Bacon, inform¨® ayer de que el secretario de Defensa, William Perry, hab¨ªa sugerido la pasada semana a su colega ruso, general Igor Rodi¨®nov, la participaci¨®n de oficiales rusos en los centros de toma de decisi¨®n de la OTAN.

Bacon manifest¨® que el general Rodi¨®nov y otros miembros del Gobierno ruso se hab¨ªan mostrado partidarios de una mayor colaboraci¨®n con la OTAN. Pero reconoci¨® que todav¨ªa existen sectores importantes de ese pa¨ªs que consideran la ampliaci¨®n de la OTAN un peligro para su seguridad.

"Est¨¢ claro que necesitamos sentarnos y hablar m¨¢s sobre este asunto, tanto entre Estados Unidos y Rusia como entre la OTAN y Rusia", dijo Bacon. Mosc¨² ha amenazado con no ratificar el tratado de desarme nuclear START II si la Alianza Atl¨¢ntica expande sus fronteras.

Clinton aprovech¨® para anunciar sus intenciones sobre la OTAN en plena campa?a electoral norteamericana con el prop¨®sito evidente de ense?ar a los votantes su ¨¢ngulo de presidente y jefe de las Fuerzas Armadas.

El candidato republicano, Bob Dole, consider¨® el gesto oportunista y critic¨® a Clinton por no haber actuado antes para acelerar la ampliaci¨®n de la OTAN. "Ha estado hablando de este asunto desde 1993... y ahora se produce esta repentina conversi¨®n electoral", declar¨® Dole. Tanto el candidato republicano como la mayor¨ªa de ese partido que controla actualmente el Congreso son firmes partidarios de la incorporaci¨®n de nuevos miembros a la Alianza Atl¨¢ntica.

La Administraci¨®n, en manos del Partido Republicano, ha estado tambi¨¦n siempre en favor de la ampliaci¨®n. Pero ha tratado de retrasar ese objetivo a fin de no perjudicar el proceso de estabilizaci¨®n de la democracia en Rusia. Por su parte, los antiguos miembros del Pacto de Varsovia han reclamado desde hace a?os su entrada en la OTAN como ¨²nica forma de garantizar su seguridad y salir del campo de influencia de Mosc¨².