El Gobierno cubano ahoga la iniciativa privada

El desarrollo de la iniciativa privada en Cuba tendr¨¢ que esperar. Tres a?os despu¨¦s de su aprobaci¨®n, el trabajo por cuenta propia languidece a lo largo y ancho de la isla, mientras crecen las trabas burocr¨¢ticas, los impuestos y las medidas restrictivas con' que las autoridades tratan de evitar que los cuentapropistas se hagan "ricos" y se establezcan como una "nueva clase social". En lo que va de a?o, m¨¢s de 20.000 cubanos, el 101/6 del total de los trabajadores particulares, han devuelto su licencia al Estado. Otros se han convertido en aut¨¦nticos lazarillos del socialismo para que sus, negocios sobrevivanEl trabajo por cuenta propia alcanz¨® su m¨¢ximo apogeo en diciembre de 1995: 208..500 personas. Hoy, la cifra de cubanos inscritos como cuentapropistas no supera los 186.000. Las causas de esta contracci¨®n son varias. Seg¨²n los trabajadores privados, las principales son el aumento de los impuestos, la renuencia y retraso de los gobiernos locales para conceder nuevas licencias y el incremento de las limitaciones impuestas a las principales actividades autorizadas.

Para el Gobierno, lo sucedido no responde al acoso oficial, sino a la "quiebra natural" de algunos negocios y al "reacomodo normal" de esta actividad. Los dirigentes comunistas aseguran que el trabajo por cuenta propia Ileg¨® para quedarse", pero dicen que ¨¦ste es un momento de "consolidar y organizar lo ya hecho". Para ello, en estos momentos se realiza a nivel nacional un proceso de reinscripci¨®n de todos los cuenta propistas, que a partir de ahora de ber¨¢n pagar los nuevos impuestos incrementados.

Jes¨²s, un hombre de 60 a?os que vende libros viejos en la plaza de Armas, lo ve de otra forma. "El Gobierno dira lo que quiera, pero lo que est¨¢n haciendo con nosotros es una guerra de desgaste", afirma. Cuatro d¨ªas a la semana, ¨¦l se instala frente al palacio de los Capitanes Generales, un espacio m¨¢gico y colonial donde cada ma?ana se re¨²nen medio centenar de libreros para buscarse la vida con los turistas.

Jes¨²s se queja, en primer lugar, de los impuestos. Hasta hace poco, los que trabajan aqu¨ª deb¨ªan pagar 100 pesos al mes, m¨¢s 60 pesos y un d¨®lar diarios por instalar la tarima (el salario mensual de un m¨¦dico en Cuba es de 400 pesos, y el cambio real del peso al d¨®lar (128 pesetas) es de 18 por uno) 'Despu¨¦s de la ¨²ltima subida gene ral de los impuestos para los cuentapropistas, que entr¨® en vigor en agosto, hoy los libreros de la plaza de Armas deben pagar 22 d¨®lares al mes, adem¨¢s de los tributos anteriores.

Que nadie gane dinero

"El problema es que aqu¨ª no quieren dejar que nadie gane dinero, ni por procedimientos ilegales ni le gales", opina Jes¨²s. Muchos de sus compa?eros piensan lo mismo Jorge vende ejemplares de las revistas Social y Carteles de antes de la revoluci¨®n, y cree que en realidad el Gobierno no desea el traba jo por cuenta propia. "Para no te ner que prohibirlo abiertamente, nos acosa con impuestos, restricciones y multas".

Jorge pone un ejemplo. "A nosotros no nos dejan vender ni sellos, ni postales antiguas, ni fotos del Che. Eso para los libreros' es un a mercanc¨ªa clandestina, pero ellos s¨ª la pueden vender en las tiendas del Estado". Bastante cabreado, cuenta. que, hace unos d¨ªas, un inspector le puso 1.200 pesos de multa por dejar a un sobrino vendiendo en el puesto mientras ¨¦l iba a comer, pues, segun la ley, s¨®lo puede vender la mercanc¨ªa el titular de la licencia. Nadie m¨¢s.

A 200 metros de all¨ª, cerca de la fuente de mojitos que es la Bodeguita de Enmedio, en la plaza de la Catedral, decenas de artesanos tambi¨¦n se explayan. "El Estado no nos da ni vende ning¨²n mate rial. Hay que pagarles un impuesto por nada, y encima te obligan a que seas t¨² mismo el que trabaje y vendas al mismo tiempo en la plaza. Es algo imposible, no somos pulpos". Quien habla as¨ª es Yordanka, una mulata exuberante. Ella vende cer¨¢mica, y para pagar menos se ha sacado la licencia en un pueblo de la provincia de La Habana, donde el impuesto es menor. "Aqu¨ª hay que inventar. Todo el d¨ªa hay que cometer ilegalidades, porque todo es ilegal. Desde comprar materia prima hasta contratar gente que te ayude en la producci¨®n o que te venda la mercanc¨ªa

Jos¨¦, su vecino, tiene otra teor¨ªa. Seg¨²n este ex profesor de historia, el origen de todo el problema de las autoridades con la iniciativa privada no es econ¨®mico, sino que se trata de una cuesti¨®n pol¨ªtica y psicol¨®gica. "El- Estado tiene con nosotros el s¨ªndrome de la margarita. Constantemente est¨¢: 'Te quiero. No te quiero. Te quiero. No te quiero'. De ah¨ª todos estos avatares y pasos adelante y atr¨¢s".

La teor¨ªa de Jos¨¦ es compartida por algunos economistas y diplom¨¢ticos. Por un lado, el trabajo por cuenta propia es una necesidad en un pa¨ªs en el que el Estado ya no posee recursos para satisfacer las necesidades b¨¢sicas de 11 millones de habitantes y donde el 7% de los 3,6 millones de personas que trabajan en el sector estatal est¨¢ en paro. Por otro, reconocer que un hombre emprendedor y desvinculado del Estado puede ganar al d¨ªa m¨¢s que un m¨¦dico en un mes vendiendo pan con lech¨®n o trabajando en un taxi hace temblar el sistema. Su efecto es m¨¢s destructivo que cualquier bomba.

Estos sentimientos encontrados se traducen en la pr¨¢ctica en regulaciones y medidas chocantes y surrealistas. Algunas son conocidas, como las que pesan sobre los paladares, los restaurantes privados. Si 13 amigos quieren celebrar juntos una cena, no podr¨¢n hacer lo en un restaurante privado, por que el l¨ªmite m¨¢ximo de capacidad que permite el Estado son 12 sillas.