EPIDEMIAS El mortal rastro del dengue se acent¨²a en India y Centroam¨¦rica

En Delhi se libra una batalla a muerte contra un mosquito, el aedes aegypti, transmisor del dengue, una enfermedad olvidada por end¨¦mica, pero que tanto en India como en Centroam¨¦rica ha logrado primeras p¨¢ginas a fuerza de mortandad entre seres humanos: 7.000 casos de la variedad hemorr¨¢gica en ambos continentes, y casi 300 muertos en India desde septiembre. Unas 30.000 personas fallecen cada a?o de dengue en el mundo, en especial ni?os. Fiebre muy alta, v¨®mitos, diarrea, manchas rojas y sanguinolentas en la piel son sus fat¨ªdicas cartas de presentaci¨®n.En Delhi hay ahora colas en los bancos de sangre de los hospitales, en busca de transfusiones, porque se ha expandido el infundado rumor de que el plasma fortalece el cuerpo contra el fatal picotazo. Lo cierto es que, si bien India padece normalmente dengue -el mosquito es inseparable de los charcos estancados y de la suciedad en la v¨ªa p¨²blica-, este a?o se trata de un tipo mucho m¨¢s peligroso. Las autoridades se desga?itan pidiendo higiene, mientras se aguarda la inestimable ayuda de los primeros fr¨ªos contra el mosquito.

Nicaragua, Honduras, Guatemala, Venezuela, el Caribe tienen ya un dengue end¨¦mico que con frecuencia deriva hacia la variedad m¨¢s grave, la hemorr¨¢gica, que puede matar a los cuatro d¨ªas. El mosquito es conocido como el patas blancas.Dificil diagn¨®stico

Hay un problema a?adido, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (que el a?o pasado cre¨® un departamento contra ese tipo de epidemias): el diagn¨®stico no es f¨¢cil, porque los s¨ªntomas pueden confundirse con la malaria o la Fiebre amarilla, tambi¨¦n transmitidas por mosquitos. Para colmo, existen al menos cuatro tipos de dengue, y padecer uno no inmuniza contra los otros. Todo lo contrario: como sucede con la malaria, la gente puede sufrirla en grado leve y cronificado; pero un dengue ligero puede debilitar tanto el organismo que luego, ante un dengue m¨¢s agresivo, no resista el ataque.

No hay vacuna. Se ha desarrollado un prototipo v¨¢lido para las cuatro variedades en Tailandia mediante cultivos celulares cl¨¢sicos, y est¨¢ en fase de experimentaci¨®n. Existen otros intentos de vacuna centrados en uno o dos de los tipos, y se han probado en monos. En Brasil se trabaja a partir de virus de la fiebre amarilla, pariente cercano, a?adiendo genes del dengue.

Sin embargo, los expertos calculan que no debiera haber m¨¢s del 5% de las v¨ªctimas actuales. La prevenci¨®n higi¨¦nica es b¨¢sica. Por supuesto, no acercarse al agua estancada, pero tampoco guardar destapados recipientes con agua; y fumigar alacenas y rincones oscuros.