Hormigas que manipulan la relaci¨®n de sexos

"Los insectos sociales proporcionan algunos de los ejemplos m¨¢s sorprendentes de comportamiento cooperativo complejo, pero la vida en las colonias tambi¨¦n provoca conflictos". As¨ª presentan su investigaci¨®n sobre las hormigas Formica exsecta Liselotte Sundstr?m (Universidad de Lausanne) y sus colegas, que muestran c¨®mo las hormigas obreras reducen el n¨²mero de machos para desviar la proporci¨®n de sexos en la colonia.Entre los insectos sociales, las hembras est¨¢n m¨¢s relacionadas gen¨¦ticamente con sus hermanas que con sus hermanos. Debido a este grado de parentesco, las hormigas obreras pueden pasar copias de sus genes a trav¨¦s de sus cong¨¦neres femeninos sin producir su propia descendencia. En cuanto a los hermanos, Sundstr?m y colegas han encontrado pruebas de que las obreras reducen el n¨²mero de larvas masculinas en las colonias con mayor grado de parentesco entre las hembras.

Al eliminar a los machos, las obreras favorecen la cr¨ªa de las hembras y aumentan la probabilidad de que sus genes pasen a la siguiente generaci¨®n. Como ellas hacen todo el trabajo en la colonia, tienen muchas oportunidades de intervenir en la distribuci¨®n de los recursos del nido. Sundstr?m, que ha dado a conocer su trabajo en Science, se?ala que al eliminar machos, las obreras aprovechan los recursos de la colonia para alimentar a sus m¨¢s pr¨®ximos.