La sonda rusa 'Mars 96' viaja a Marte

Rusia ha decidido tambi¨¦n viajar a Marte, de moda desde que el pasado agosto cient¨ªficos de la NASA anunciaron rastros de vida en un meteorito del planeta rojo. El lanzanmiento de la sonda Mars 96 se produjo anoche en el horario previsto (21,49 hora espa?ola), desde el cosm¨®dromo de Baikonur (Kazajist¨¢n), a bordo de un cohete Proton. Tardar¨¢ 300 d¨ªas en llegar a Marte. Es la segunda nave de la flotilla terrestre no tripulada que llegar¨¢ a Marte en 1997. El primer lanzamiento fue el de la nave estadounidense Global Mars Surveyor, el pasado 14 de noviembre. El 2 de diciembre saldr¨¢ la tercera y ¨²ltima nave, la Mars Pathfinder, de EE UU.La Mars 96 es seis veces mayor que sus compa?eras de viaje y lleva a bordo 38 sensores y experimentos concebidos por especialistas de 20 pa¨ªses. No s¨®lo se pondr¨¢ en ¨®rbita del planeta rojo, sino que tambi¨¦n enviar¨¢ dos peque?as estaciones cient¨ªficas a su superficie, as¨ª como dos equipos de perforaci¨®n que penetrar¨¢n unos seis metros en el planeta. Las estaciones y los equipos de perforaci¨®n enviar¨¢n datos a la Mars 96 y tambi¨¦n a la Global Surveyor cada vez que ¨¦stas pasen por encima de ellas. Esos datos deben llegar a la Tierra, donde m¨¢s de mil cient¨ªficos los esperar¨¢n con avidez.

Los instrumentos en ¨®rbita y en la superficie de esta misi¨®n permitir¨¢n estudiar la atm¨®sfera, suelo, relieve, actividad s¨ªsmica, estructura interna y medio ambiente ionizado, entre otros aspectos del planeta. La misi¨®n Mars 96 est¨¢ rodeada de nostalgia, ya que los cient¨ªficos rusos est¨¢n seguros de que ser¨¢ la ¨²ltima misi¨®n espacial rusa en mucho tiempo. De hecho, fue aplazada en 1994 por falta de fondos. La terrible crisis econ¨®mica est¨¢ desmantelando el programa espacial, en sus tiempos orgullo del pa¨ªs.

"Las naves que ahora han partido hacia Marte s¨®lo har¨¢n una mejor topograf¨ªa del planeta, pero no nos van a decir nada acerca de la vida all¨ª", opina el bioqu¨ªmico espa?ol Juan Or¨®, de 73 a?os, que colabor¨® con la NASA, en una entrevista a Efe. Cree que s¨®lo existe una remota posibilidad de que a¨²n haya vida en Marte; ser¨ªa, en todo caso, una forma de vida rudimentaria y microsc¨®pica, agazapada en alguna grieta.