Artistas de la vieja y nueva guardia se rinden en Kansas ante el escritor 'beat' William Burroughs

Una representaci¨®n de escritores y m¨²sicos amigos de William Burroughs se reunieron el martes en un auditorio de la Universidad de Kansas, en Estados Unidos, para homenajear a ese artista beat, considerado el gur¨² de la contracultura americana. Convocado por el escritor y poeta John Giorno y con la participaci¨®n, entre otros, de Patti Smith y Laurie Anderson, el encuentro fue una actualizaci¨®n de la llamada Nova Convention de 1978 y sirvi¨® para recordar que la figura de Burroughs, el autor de El almuerzo desnudo, de 82 a?os, sigue ocupando un lugar de leyenda en un sector de la cultura de Estados Unidos que sobrevive por los pelos a las embestidas de la comercialidad.

El acto consisti¨® en una rueda de prensa protagonizada por Burroughs, que se encuentra ya en un debil¨ªsimo estado de salud, y posteriormente una serie de performances a cargo de artistas invitados, como la cantante de rock Patti Smith, la ex l¨ªder de Blondie Deborah Harry, los compositores electr¨®nicos Laurie Anderson y Philip Glass, y el cantante del grupo R.E.M., Michael Stipe. Los poetas Ed Sanders y John Giorno, este ¨²ltimo promotor del encuentro, completaban el grupo de amigos de Burroughs que se desplazaron desde Nueva York y otros puntos del globo a la localidad de Lawrence (Kansas), donde vive el octogenario escritor desde comienzos de la pasada d¨¦cada.Durante el di¨¢logo que mantuvieron con la prensa y los estudiantes (un aforo total de unas 2.000 personas) salieron a relucir temas como el de la censura en la cultura americana contempor¨¢nea. Philip Glass dijo que Burroughs "ha sido un personaje inspirador, una persona creativa, y es necesario ser muy valiente para ser creativo en Arn¨¦rica".

Burroughs, autor herm¨¦tico y a menudo inaccesible de obras cumbre de la cultura underground como Junkie (1953) y El almuerzo desnudo (1959), basadas en sus experimentos con la hero¨ªna y otras drogas duras, a las que fue adicto durante d¨¦cadas, coment¨® que un artista es "alguien que ve algo que nadie ha visto antes y lo graba o lo imprime".

El almuerzo desnudo fue la obra que catapult¨® a la fama a William Burroughs, y es un desbarre de alucinaciones y adicciones escrito en T¨¢nger y que tuvo problemas con la censura en Estados Unidos antes de ser publicado en 1962.

Paralelamente, la Universidad de Kansas ha organizado una exposici¨®n con trabajos de Burroughs, que adem¨¢s de escribir se dedic¨® tambi¨¦n a la pintura y la fotograf¨ªa. Se trata posiblemente de uno de los ¨²ltimos suspiros de un tipo de manifestaci¨®n art¨ªstica y cultural que se ahoga precipitadamente en un pa¨ªs donde los conglomerados Time Warner y Walt Disney-ABC monopolizan la producci¨®n y distribuci¨®n de lo que se considera entretenimiento de masas.

Burroughs Vive desde 1981 en Lawrence, una localidad del medio oeste americano, donde se estableci¨® para escapar de su condici¨®n de icono cultural. Se dice que el bast¨®n con el que camina esconde un fino estoque para defenderse de posibles atacantes. Considerado parte fundamental de la generaci¨®n beat, amigo de Jack Kerouac, Allen Ginsberg y Gregory Corso, Burroughs s¨®lo se consider¨® cercano a ese grupo en lo referente a la postura de oposici¨®n al establishment. Luego ha estado asociado al punk y m¨¢s adelante a experiencias alucin¨®geno-ciberespaciales parecidas a las de su tambi¨¦n amigo Timothy Leary, recientemente fallecido. El peculiar estrato que Burroughs ocupa en la cultura de EE UU qued¨® resumido a la perfecci¨®n cuando protagoniz¨® hace poco tiempo un anuncio de zapatillas deportivas de la marca Nike.

Grabaci¨®n de culto

Otra muestra de la extra?a versatilidad de Burroughs, para adaptarse a los tiempos (o para que los tiempos se adaptaran a ¨¦l) fue cuando, en 1993, el todav¨ªa vivo cantante de Nirvana, Kurt Cobain, compuso la m¨²sica de acompa?amiento para un texto suyo sobre un sacerdote drogadicto, una grabaci¨®n de culto de unos diez minutos de duraci¨®n.El homenaje del martes llevaba el nombre de Nova Convention Revisited y era la segunda parte de uno celebrado en Nueva York a lo largo de tres d¨ªas de 1978, en pleno auge del punk y la cultura de la hero¨ªna de finales de los setenta, cuando los artistas presentes entonces y ahora se citaban en el Hotel Chelsea de Manhattan y hac¨ªan performances conjuntas supervisados a veces por Andy Warhol (John Giorno, uno de los amigos m¨¢s cercanos de Warhol, y ahora conocido activista del sida, fue el protagonista de su pel¨ªcula Sleep).