El 'airbag' ha matado ya en EE UU a 52 personas

Un ni?o o una mujer menuda en el asiento delantero de un autom¨®vil, una peque?a colisi¨®n del coche y una explosi¨®n que empuja violentamente hacia atr¨¢s al pasajero. La secuencia ha costado 52 vidas en EE UU en los ¨²ltimos cinco a?os. Ante tan alta siniestralidad, los conductores estadounidenses pueden pedir al concesionario en el que compraron su coche que les desmonte las bolsas de aire si consideran que es un mecanismo que ofrece m¨¢s riesgos que ventajas. En los coches que se vendan a partir de ahora, las bolsas se inflar¨¢n m¨¢s despacio y habr¨¢ advertencias sobre las medidas de seguridad que conviene adoptar.A pesar de que las bolsas de aire han salvado m¨¢s de 1.600 vidas en EE UU, desde 1991 ha habido 52 muertos, la mayor¨ªa ni?os y mujeres, debido al despliegue violento de la bolsa. [El ¨²ltimo caso conocido data de este mismo martes, cuando una ni?a de 13 meses muri¨® decapitada al desplegarse la bolsa de aire del asiento delantero del pasajero. La ni?a viajaba en una silla especial de beb¨¦s y la bolsa de aire golpe¨® con tal fuerza su cabeza que ¨¦sta sali¨® despedida hacia la ventanilla del coche, informa Reuter].

Tanto las autoridades como los fabricantes de coches eran conscientes de los posibles problemas desde hace 25 a?os, pero hasta ahora no se han tomado medidas para prevenirlos. Una investigaci¨®n de General Motors fechada en 1969 indicaba que "un ni?o situado cerca del panel de instrumentos desde el que se despliega una bolsa de aire puede resultar gravemente herido o incluso muerto, de acuerdo con nuestras estimaciones".

Las medidas tomadas ahora responden ala ansiedad creciente de los norteamericanos ante las dos caras de la moneda de la bolsa de aire. Cada mes, un ni?o menor de 12 a?os sentado en el asiento del pasajero muere como consencuencia del impacto de una bolsa de aire que se despliega a m¨¢s de 300 kil¨®metros por hora despu¨¦s de un choque del veh¨ªculo a velocidad m¨ªnima. Adem¨¢s de los ni?os, las personas mayores y las Mujeres menudas pueden sufrir tambi¨¦n fatalmente el golpe.

En 1991, el organismo que se ocupa de la seguridad en las carreteras advirti¨® de los peligros de instalar sillas para beb¨¦s en los asientos delanteros de veh¨ªculos equipados con bolsas de aire, pero hasta 1995 no se dieron a conocer los datos de las v¨ªctimas.

A partir de 1999, la disminuci¨®n de la velocidad de despliegue de la bolsa se unir¨¢ al desarrollo de mecanismos inteligentes que ajusten la fuerza de salida al peso y al tama?o de la persona que est¨¢ en el asiento.