Una lesi¨®n de rodilla acaba con Paulo Futre

A los 30 a?os de edad, Paulo Futre, el jugador m¨¢s carism¨¢tico Atl¨¦tico reciente, abandona el f¨²tbol. El portugu¨¦s anunci¨® ayer en Lisboa, visiblemente emocionado, que las secuelas de una lesi¨®n en la rodilla, de la que no mejor¨® despu¨¦s de tres operaciones, le han obligado a tomar tan triste decisi¨®n. Detr¨¢s deja 15 a?os de carrera en algunos de los mejores equipos del mundo (Oporto, Atl¨¦tico, Benfica, Marsella, Reggiana, Milan y West Ham, su actual club) y un t¨ªtulo de Copa de Europa con el Oporto. Con su marcha, Portugal pierde a su jugador m¨¢s importante desde Eusebio.

El temperamental y explosivo delantero portugu¨¦s acudi¨® a la conferencia de prensa con las botas que calz¨® durante la final de la Copa de Europa que gan¨® con el Oporto en 1987. "Con estas maravillosas botas", dijo Futre "pas¨¦ los mejores momentos de mi carrera deportiva". Ahora, "sin mirar con nostalgia hacia el pasado", Futre justific¨® la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil de su vida deportiva: "Fui siempre honesto conmigo mismo y hace muchos a?os promet¨ª que no me arrastrar¨ªa por los campos de f¨²tbol". Despu¨¦s de que su lesi¨®n no mejorase, tras la tercera operaci¨®n en su rodilla, Paulo Futre se autoconvenci¨® de que deb¨ªa abandonar las competiciones profesionales.El jugador portugu¨¦s deja el f¨²tbol apresuradamente, emocionado y satisfecho: "?ste es un momento muy especial para m¨ª. Consegu¨ª realizar casi todos mis sue?os deportivos. Quiero agradecer a Dios, al f¨²tbol, a mi familia y a todos vosotros, periodistas, todo aquello que me dieron". A pesar de que re¨²ne un envidiable palmar¨¦s, Paulo Futre reconoci¨® que abandona su carrera deportiva con dos grandes frustraciones: no haber jugado en el Roma, su sue?o desde ni?o, y perder por muy poco la Liga con el Atl¨¦tico.

Considerado como el primer gran emigrante del f¨²tbol luso, Futre acapara un gran historial deportivo: campe¨®n de Italia con el Mil¨¢n en la temporada 95-96; dos veces campe¨®n de Portugal con el Oporto, dos Copas del Rey con el Atl¨¦tico, la Copa de Europa con el Oporto en el 87 y una Copa de Portugal con el Benfica. Jug¨® 41 encuentros con su selecci¨®n.

Paulo Futre, que actualmente militaba en las filas del West Ham ingl¨¦s, asegura que seguir¨¢ ligado al f¨²tbol, aunque todav¨ªa no sabe en qu¨¦ funciones. Diversos medios afirmaban anoche que ya tiene dos ofertas para ejercer el cargo de director deportivo en alguno de los grandes portugueses, pero Futre precis¨® que su destino inmediato a¨²n est¨¢ pendiente de concretarse.

El seleccionador nacional portugu¨¦s, Artur Jorge, declar¨® que lamentaba profundamente que el delantero no haya podido recuperarse de su lesi¨®n en la rodilla y garantiz¨® que estar¨ªa dispuesto a convocarle para los proximos Mundiales de Francia en 1998, si consigue superar sus problemas f¨ªsicos.

El capit¨¢n de la selecci¨®n portuguesa, Jo¨¢o Pinto, uno de los mejores amigos de Futre, con quien coincidi¨® hace algunas temporadas en el Atl¨¦tico, lament¨® una noticia que ya se tem¨ªa: "Hab¨ªa d¨ªas que Paulo se sent¨ªa mejor, que recuperaba la ilusi¨®n, pero esto se ve¨ªa venir. Tengo pena que termine su carrera as¨ª. Merec¨ªa mejor suerte. Ha sido un monstruo, el mejor durante mucho tiempo. Yo creo que a¨²n le quedaba f¨²tbol dentro, pero Futre es as¨ª. Hay que asumirlo de la mej or forma y decirle adi¨®s con grandeza".

El buque insignia de Gil

"Me ha llamado antes que a nadie para darme la noticia", afirm¨® ayer Jes¨²s Gil, quien con el fichaje de Futre recibi¨® en su d¨ªa el espaldarazo definitivo para acceder a la presidencia del Atl¨¦tico. "Me ha dicho que soy la persona que m¨¢s ha influido en su carrera", a?adi¨® el due?o del club madrile?o, al tiempo que anunci¨® un homenaje inmediato a quien siempre consider¨® "el buque insignia" de su Atl¨¦tico. Ser¨¢ el pr¨®ximo domingo, con motivo del torneo Villa de Madrid, ante el Estrella Roja, o una semana despu¨¦s en el partido de Liga frente a la Real Sociedad.Jes¨²s Gil, al explayarse sobre la decisi¨®n de Futre, confes¨® que el portugu¨¦s se desahog¨® dici¨¦ndole: "Llamo al presidente de mi vida". "Futre", concluy¨® Gil, "ha sido un hito en este club y uno de los hombres m¨¢s carism¨¢ticos que ha pasado por el Calder¨®n".