Caos en el transporte a¨¦reo por el cierre de Barajas

El aeropuerto de Barajas (Madrid) cerr¨® desde las 17.45 hasta las 23.00 de ayer sus pistas y suspendi¨® todos sus vuelos a causa de una aver¨ªa en el suministro el¨¦ctrico que inutiliz¨® las balizas. El cierre fue decidido tras una jornada cr¨ªtica que se inici¨® a las 11.41, cuando una m¨¢quina que practicaba un sondeo cerca del aeropuerto provoc¨® un cortocircuito en una conducci¨®n el¨¦ctrica. El corte de energ¨ªa dej¨® en precario los sistemas de control, desat¨® un espectacular desbarajuste en el aer¨®dromo y desesper¨® a miles de viajeros. Finalmente, al caer el sol, ante la p¨¦rdida de visibilidad y la imposibilidad de reactivar las se?ales luminosas de las pistas, se opt¨® por cerrar Barajas. En las 11 horas que dur¨® la crisis -desde el inicio de la aver¨ªa hasta la reapertura parcial-, un total de 299 vuelos fueron suspendidos o desviados y otros 80 sufrieron retrasos.

La pista principal de Barajas fue reabierta sobre las 23.00. Dos horas antes, los bomberos hab¨ªan conseguido apagar el incendio que desde la ma?ana se hab¨ªa desatado en la galer¨ªa de suministro el¨¦ctrico y que hab¨ªa provocado el corte de energ¨ªa. Sofocado el fuego, los t¨¦cnicos se adentraron en el pasaje y restablecieron la conexi¨®n entre la central el¨¦ctrica y el aeropuerto, de forma que al menos las balizas de una pista funcionasen.El primer avi¨®n en aterrizar tras el cierre fue un Boeing 757 procedente de Bruselas. Toc¨® pista a las 23.05. "A¨²n seguimos en precario, pero ma?ana [hoy] confiamos conseguir un suministro completo y que por la noche las balizas de la segunda pista vuelvan a funcionar. De todos modos, durante el d¨ªa, nada m¨¢s aparezca el sol, la abriremos, ya que los pilotos tendr¨¢n visibilidad", afirm¨® el director del aeropuerto, Jos¨¦ Sedano. "Lo de hoy ha sido una emergencia", a?adi¨®.

Por la ma?ana, nada m¨¢s cortarse el suministro, el aeropuerto hab¨ªa intentado conseguir energ¨ªa del pueblo de Barajas y de una subestaci¨®n situada cerca de las pistas. La tentativa, sin embargo, no pali¨® los problemas. Aunque los sistemas m¨¢s sensibles, dotados de unidades de suministro ininterrumpido, mantuvieron su operatividad, la aver¨ªa dej¨® fuera de juego la se?alizaci¨®n de las pistas y las ayudas de aproximaci¨®n.

El que el accidente ocurriese de d¨ªa evit¨® que la retirada de estos servicios -especialmente las balizas- causase males mayores, ya que los pilotos aprovechaban la luz del sol para sus operaciones. La situaci¨®n, con todo, lleg¨® en algunos momentos a ser desesperante para t¨¦cnicos y pasajeros.

Estamos en una emergencia. S¨®lo nos quedan 20 minutos de suministro el¨¦ctrico y en cualquier momento nos quedamos sin energ¨ªa", comunicaba a las 13.45 a EL PA?S un operario de la torre de control. A esa hora tampoco se vislumbraba una r¨¢pida soluci¨®n en el centro de coordinaci¨®n del aeropuerto: "Si no traen recargas el¨¦ctricas, no podemos funcionar con autonom¨ªa", confesaban.

Desorden interior

Entretanto, en el interior del aeropuerto la falta de electricidad hab¨ªa inutilizado la megafon¨ªa, los ordenadores, los relojes, los sistemas de comunicaci¨®n interna entre compa?¨ªas, las puertas de embarque, la facturaci¨®n electr¨®nica -los billetes se cumplimentaban a mano-, las cintas transportadoras, las escaleras y hasta los ascensores. Se trataba, a juicio de los t¨¦cnicos, de elementos "no esenciales" para el funcionamiento del aer¨®dromo y por ello se, les hab¨ªa retirado la electricidad.La respuesta de los viajeros ante el caos causado por la medida no se hizo esperar y desde mediod¨ªa empezaron a agolparse en los mostradores de Barajas para preguntar lo que ocurr¨ªa. A la mayor¨ªa se les comunicaban retrasos, y al resto, cancelaciones de vuelos. "Si la cifra de entradas y salidas es de 50 por hora, ahora estamos en 30", se?al¨® a las 14.00 un miembro del equipo de coordinaci¨®n. Una afirmaci¨®n bien distinta a la del portavoz del aeropuerto, Antonio Torrej¨®n Barajas, quien a la misma hora dec¨ªa: "El tr¨¢fico a¨¦reo no ha sufrido ning¨²n inconveniente y las terminales permanecen ajenas al incidente, con el movimiento normal de pasajeros".Sobre las 16.00, los t¨¦cnicos del aeropuerto, aunque hab¨ªan conseguido restablecer parcialmente el suministro en la mayor¨ªa de las instalaciones, no hab¨ªan conseguido energ¨ªa para las balizas de las pistas. Esto oblig¨® a comunicar que, nada m¨¢s cayese el sol y se perdiese la visibilidad, se cerrar¨ªa el aeropuerto.

As¨ª advertidas, las compa?¨ªas a¨¦reas ya anunciaban, una detr¨¢s de otra, la suspensi¨®n de los vuelos. La l¨ªnea Spanair, por ejemplo, cancel¨® todos sus trayectos de la tarde -29 de salida y 29 de llegada- Air Europa, por su parte, hab¨ªa suspendido 11 vuelos nacionales. S¨®lo en los mostradores de informaci¨®n de Iberia y de Aeropuertos Espa?oles y Navegaci¨®n A¨¦rea (AENA), donde se arremolinaban los viajeros y sus reclamaciones, se negaba el problema. En AENA, por ejemplo, s¨®lo se comunicaba un escueto: "Estamos ante una disminuci¨®n de la capacidad del aeropuerto por un problema del suministro el¨¦ctrico".

Finalmente, a las 17.45, cuando la ¨²ltima luz del sol ya no serv¨ªa para aterrizar ni despegar, el aeropuerto cerr¨® las pistas. El de ayer es el cuarto cierre por aver¨ªa que sufre Barajas desde 1978, pero nunca antes el bloqueo hab¨ªa pasado de dos horas.