Cita crucial en Mestalla

Dos culturas del f¨²tbol se miden esta noche (TVE-1, 21.30) en un partido que puede resultar trascendente para la selecci¨®n espa?ola. Su acceso al Mundial de Francia parece que pasa por una victoria sobre Yugoslavia, cuyo reingreso en las competiciones internacionales es muy satisfactorio. Por una cuesti¨®n de orgullo nacional, o por lo que sea, ha conseguido embarcar a sus numerosas estrellas en una aventura com¨²n: llegar a la Copa del Mundo y prestigiar un f¨²tbol que hist¨®ricamente ha sido v¨ªctima de los intereses ego¨ªstas de sus jugadores. Esta vez no. Yugoslavia ser¨¢ un adversario temible para la selecci¨®n espa?ola, que viene empujada por el discurso nacionalista de Javier Clemente.Frente a la vocaci¨®n n¨®mada del f¨²tbol yugoslavo -nuevamente su selecci¨®n est¨¢ recogida de la di¨¢spora de jugadores-, Espa?a es un pa¨ªs decididamente importador desde la d¨¦cada de los cincuenta. Ninguno de los internacionales espa?oles participan en otras ligas, porque esta posibilidad s¨®lo se reserva a los futbolistas que se encuentran en el crep¨²sculo de sus carreras profesionales. Desde esta perspectiva, se enfrenta un equipo cazado a lazo por aqu¨ª y por all¨¢ y otro que vive un modelo muy definido desde 1992 . Sin embargo, ning¨²n pa¨ªs ha sentido m¨¢s admiraci¨®n que Espa?a por el f¨²tbol yugoslavo. Bastante m¨¢s que Italia, Espa?a ha sido el destino de la mayor¨ªa de los astros balc¨¢nicos, muchos de los cuales llegaron de forma casi an¨®nima y se consagraron en nuestro f¨²tbol. Es el caso de Djukic, Pantic, Mijatovic o Suker (.ahora con Croacia).

La conexi¨®n yugoslava con Espa?a hace m¨¢s fascinante el partido. En Mestalla se ver¨¢ una especie de prolongaci¨®n de los duelos semanales en la Liga. Todos se conocen a todos y el p¨²blico sabe muy bien de las caracter¨ªsticas de los protagonigtas. El asunto es que Yugoslavia se presenta con un cierto aire de superioridad. Sus jugadores son cotizad¨ªsimos en las ligas europeas y especialmente en la espa?ola. Si un equipo fuera el resultado de una suma de grandes individualidades, estar¨ªamos ante una potencia cercana a Brasil. Es lo que se puede decir de una selecci¨®n donde pueden reunirse Mijatovic, Savicevic, Pantic, Jugovic, Milosevic, Stojkovic y Mihailovic. Ellos acostumbran a marcar la diferencia en sus equipos y ahora deben relanzar el prestigio de Yugoslavia en el f¨²tbol mundial. Talento no les falta.

Clemente ha interpretado que es la hora de apelar al orgullo de sus jugadores. Razones no le faltan. Frente al tradicional pesimismo del f¨²tbol espa?ol, es hora de reconocer que corren magn¨ªficos tiempos. El nivel medio es notable y varios futbolistas resultan magn¨ªficos. Aun con las bajas de Hierro y Caminero, dos jugadores que est¨¢n metidos entre los mejores de Europa, Espa?a puede contar con Guardiola, Kiko, Alfonso, Ra¨²l o Guerrero, futbolistas de clase, sobresalientes cada uno de ellos en lo suyo, capaces de imponerse a cualquiera. Una semana despu¨¦s del c¨¦lebre, Madrid-Barcelona nadie discute que los verdaderos protagonistas de aquel partido fueron Guardiola y Hierro. Eso quiere decir algo.

El seleccionador espa?ol sabe muy bien que el partido es crucial y que Yugoslavia es temible. "Una victoria ser¨ªa importante pero no nos dar¨ªa nada definitivo. Una derrota nos obligar¨ªa a ganar en Belgrado", dijo ayer.

La situaci¨®n parece delicada y . por eso el discurso de Clemente ha sido rotundo en la defensa de sus jugadores. "Siempre somos los pobrecitos, pero los jugadores espa?oles son muy buenos", ha declarado durante toda la semana. Quiere evitar el complejo de secundarios frente a unos rivales que se saben estrellas.

Sobre el estilo, s¨®lo decir que estar¨¢ marcado por la presencia o la ausencia de Guardiola Con Guardiola se juega a una cosa -porque en esto no concede- y sin el centrocampista azulgrana se juega a otra, probablemente la que m¨¢s quiere Clemente.

Pero discutir los m¨¦ritos actuales de Guardiola parece imposible. La ausencia de Hierro a?ade m¨¢s posibilidades a la inclusi¨®n del jugador del Barcelona en la titularidad. El resto del equipo ser¨¢ muy parecido, al de los ¨²ltimos tiempos: un 4-2-3-1 con el probable traslado de Nadal al medio campo y la- duda entre Kiko y Guerrero en la media punta. Si es por los antecedentes, es la hora de Kiko, porque Guerrero nunca ha jugado en las grandes citas frente a Alemania, Francia o Inglaterra.