Am¨¦rica Latina deja atr¨¢s el "efecto tequila" con un crecimiento medio del 3,5%,

Las econom¨ªas latinoamericanas retomaron durante 1996 la senda de crecimiento que interrumpi¨® abruptamente en 1995 el llamado efecto tequila, la crisis financiera de M¨¦xico que se propag¨® hasta Argentina. El incremento medio del PIEB (producto interior bruto) este a?o, que ser¨¢ del 3,5% seg¨²n un informe de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL), refleja la tendencia de esta regi¨®n del mundo a tasas de crecimiento entre el 3% y el 4% anual, un logro considerado significativo si se compara con los escu¨¢lidos resultados de los a?os ochenta.

El lastre de aquella d¨¦cada era el agobio del sobreendeudamiento externo. Ahora, pese a todo, una tasa de crecimiento como la mencionada sigue siendo por completo insuficiente para pa¨ªses que deben enfrentarse a elevadas tasas de desempleo y pobreza y a una muy desigual distribuci¨®n de los ingresos.Por persona, el crecimiento latinoamericano fue del 1,5% en 1996, mientras la inflaci¨®n se redujo en promedio a cerca de un 20%. Seg¨²n el secretario ejecutivo de la CEPAL, el guatemalteco Gert Rosenthal, "Ia regi¨®n vuelve a retomar una trayectoria con claves de crecimiento entre el 3% y el 4% anual, niveles de inflaci¨®n cada vez menores y d¨¦ficit de cuenta. corriente manejables".

El crecimiento de las econom¨ªas latinoamericanas se ha basado en una sostenida expansi¨®n de las exportaciones y en un mayor flujo de capitales externos, en un contexto internacional un poco menos favorable. El aumento del volumen de las exportaciones casi triplic¨® al del producto interior bruto y, en total, las ventas al exterior ascendieron a 248.000 millones de d¨®lares, algo m¨¢s de 32 billones de pesetas.

Paralelamente, los pa¨ªses del continente ingresaron unos 5.0.000 millones de d¨®lares (6,5 billones de pesetas) en pr¨¦stamos e inversiones, apartados que hab¨ªan quedado parcialmente restringidos durante la crisis financiera mexicana.

En este comportamiento del PIB ha influido el hecho de que M¨¦xico y Argentina, dos de las mayores econom¨ªas latinoamericanas, hayan vuelto a registrar tasas positivas de crecimiento (4,5% y 3,5%, respectivamente), aunque no superan la ca¨ªda de 1995.

Por el contrario, en el gigante econ¨®mico, de la regi¨®n, Brasil, se ha desacelerado el ritmo d¨¦ expansi¨®n (3,0%) por las pol¨ªticas destinadas a mitigar la inflaci¨®n. y s¨®lo cinco pa¨ªses (Rep¨²blica Dominicana, Chile, Guyana, Barbados y Nicaragua) registraron una expansi¨®n del PIB superior al 5%.

Notable para Chile

Al presentar en Santiago las 55 p¨¢ginas del informe de la CEPAL, titulado Balance preliminar de la econom¨ªa de Am¨¦rica Latina y el Caribe, Rosenthal calific¨® como "notable" el des.arrollo de Chile, que ha lleva 13 a?os consecutivos de aumento del PIB, "porque fue el pa¨ªs m¨¢s afectado por la baja en los t¨¦rminos de intercambio y pese a ello tuvo un alto crecimiento". En el otro extremo, Venezuela sufre una contracci¨®n del volumen de su econom¨ªa (-1,5%), aunque con tendencia a aminorarse en los ¨²ltimos meses.La inflaci¨®n ha continuado reduci¨¦ndose por tercer a?o seguido. El promedio de las alzas e precios latinoamericanas ha disminuido desde el r¨¦cord del 888% en 1993 al 20% logrado entre noviembre de 1996 e igual mes del a?o pasado.

Este ¨²ltimo porcentaje es el m¨¢s bajo que registra Am¨¦rica Latina desde comienzos de los a?os setenta. Muchos pa¨ªses tuvieron una inflaci¨®n de un solo d¨ªgito o muy cercana al 10%.

Los indicadores son en general favorables, pero la CEPAL advierte que el desempleo se est¨¢ perfilando como un serio problema en Am¨¦rica Latina. Pese a los buenos datos econ¨®micos generales, en especial el crecimiento, en los nueve primeros meses de este a?o prosigui¨® el aumento de la desocupaci¨®n (del 7,3% al 7,7%), despu¨¦s de haber crecido ya de forma considerable en 1995. El informe lo atribuye a que la generaci¨®n de empleos no se produce en consonancia con la recuperaci¨®n en M¨¦xico y Argentina.

Entre las lecciones que la CEPAL extrae del comportamiento encon¨®mico en 1995 destaca la de que Am¨¦rica Latina ha "demostrado cierta fortaleza para asimilar fen¨®menos adversos". Seg¨²n el informe, la recuperaci¨®n en M¨¦xico y Argentina, siendo todav¨ªa incompleta y con elevados costos sociales, tiende sin embargo a una reactivaci¨®n progresiva. La recesi¨®n que afect¨® a estos pa¨ªses durante el a?o pasado, el efecto tequila, no se propag¨® de manera generalizada al resto de la regi¨®n, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la CEPAL.

Otro factor que muestra la mayor fortaleza de Am¨¦rica Latina es que los indicadores de la deuda externa han continuado mejorando y, en algunos casos, han llegado ya a valores similares a los registrados antes de la crisis de la deuda de comienzos de los a?os ochenta.