El horror de las c¨¢rceles peruanas

En la prisi¨®n de Yanamayo, edificada a 3.800 metros de altura y distante 800 kil¨®metros de Lima, se hiela y pena de por vida la s¨²bdita estadounidense Lori Helene Berenson culpable de "traici¨®n a la patria". V¨ªctor Polay Campos fundador del Movimiento Revolucionario Tupac Amaru MRTA cumple cadena perpetua por terrorismo en un rect¨¢ngulo de cemento armado de tres por dos, excavado a ocho metros bajo tierra en la base naval del puerto de El Callao, en los extramuros de la capital peruana. Aunque el comando que desde hace ocho d¨ªas ocupa la Embajada japonesa exige la liberaci¨®n de sus m¨¢s de 400 compa?eros presos, una sustancial mejora del duro r¨¦gimen penitenciario sufrido por ¨¦stos ser¨¢ una exigencia fundamental de los secuestradores en sus negociaciones con el Gobierno.Los excesos de las fuerzas armadas en la represi¨®n del terrorismo han sido may¨²sculos y no pocas veces impunes, pero habiendo sido tantas y cercanas las bombas, barbaridades y sangre vertida por el maoista Sendero Luminoso y, en menor medida por el MRTA, la mayor¨ªa de los lime?os demuestra poca compasi¨®n con los presos. "Que se pudran all¨ª", es un deseo que se escucha bastante en las calles. No es ese el criterio de la Cruz Roja Internacional de los grupos humanitarios que, sin entrar a considerar las irregularidades observadas en los procesos, o la larga duraci¨®n de las penas impuestas por delitos sin sangre, invocan el cumplimiento de los convenios y tratados internacionales.

En todos sus comunicados desde la toma de la sede diplom¨¢tica, el MRTA denuncia las c¨¢rceles tumbas peruanas y el "ensa?amiento ejercido contra los sentenciados". El investigador Carlos Tapia, que conoce como pocos los entresijos de la violencia de Sendero Luminoso y del MRTA se pregunta: "?Por qu¨¦ el Gobierno no le da al se?or V¨ªctor Polay Campos a la dirigencia del MRTA que est¨¢ presa, las mismas condiciones de carceler¨ªa que se les dio a Abimael Guzm¨¢n (cabecilla de Sendero) y a Osm¨¢n Morote?"

Tapia asegura que la direcci¨®n de Sendero Luminoso que se adhiri¨® y llam¨® a la desmovilizaci¨®n de sus filas sufre prisi¨®n en mejores condiciones que Polay y la gente del MRTA. Entonces, seg¨²n este analista se quiso presentar como rendido al movimiento terrorista inspirado en Mao para ganar votos.

El comando del MRTA en la residencia del embajador japon¨¦s pide un contacto telef¨®nico

con Polay y los otros dirigentes. Tapia subraya que si las conveniencias pol¨ªticas aconsejaron al Gobierno aquella confesi¨®n, "ahora que el objetivo es garantizar la vida de los rehenes y avanzar hacia la pacificaci¨®n, no nos podemos poner m¨¢s duros de lo que nos pusimos con Abimael Guzm¨¢n".

Las c¨¢rceles peruanas para los reos culpables de terrorismo son muy rigurosas, cuando no inhumanas. De acuerdo con el MRTA y tambi¨¦n con muchas fuentes oficiales la prisi¨®n de El Callao fue dise?ada para tratar de derrumbar f¨ªsica, ps¨ªquica y moralmente a los presos.

Sus ocho celdas de base rectangular miden tres metros de largo por dos de ancho. En la base de la puerta, met¨¢lica se abre una mirilla para empujar la bandeja de los alimentos y evitar as¨ª el contacto f¨ªsico con los guardianes y acrecentar la sensaci¨®n de aislamiento.

Las celdas no tienen luz artificial. A dos metros de altura por encima de la puerta, una ranura de 15 cent¨ªmetros de ancho permite, a modo de tragaluz y durante poco tiempo, la entrada de la luz natural directa. Luego, la penumbra o la oscuridad total. C¨¢maras de v¨ªdeo en permanente funcionamiento vigilan a los presos, que cuando ingresan al penal deben permanecer un a?o en total aislamiento. Cumplido ese castigo tienen derecho a un paseo diario de 30 minutos y a leer en esa media hora la Biblia o los textos entregados por la guardia. Dentro, nada. El paseo es solitario: uno a uno para que los reclusos no se vean durante el cautiverio. Ni radio ni televisi¨®n.

Vladimiro Montesinos, principal asesor del presidente Alberto Fujimori en espionaje interno y operaciones especiales, se entrevist¨® en la c¨¢rcel con Polay a quien ofreci¨® atemperar su penuria carcelaria a cambio de un llamamiento p¨²blico a la desmovilizaci¨®n del MRTA. Tambi¨¦n deb¨ªa reconocer por escrito su arrepentimiento. Lo hizo Guzm¨¢n cuya muerte pronostic¨® Fujimori para el a?o 2000, dadas las duras condiciones de vida sufridas en el penal. No acept¨® Polay.

La severidad impuesta en el resto de las prisiones donde cumplen condena los dem¨¢s emerretistas es tambi¨¦n extrema. "Pero como no hay nada escrito para que no pueda llevarse a los tribunales, todo depende de las instrucciones recibidas y del propio alcalde de la prisi¨®n" dice una periodista local. A los presos, hombres o mujeres no se les permite tener peines, espejos o fotos de los hijos, ni abrazar a ¨¦stos cuando llegan a la visita mensual.

Lori Helena Berenson de 27 a?os, condenada por su militancia en el MRTA est¨¢ encarcelada en el departamento andino de Puno, que registra temperaturas de hasta 10 grados bajo cero, en un invierno de ocho meses. Las ventanas todav¨ªa no tienen cristales. Al igual que en El Callao, pasan veintitr¨¦s horas y media en la celda al d¨ªa, y deben arreglarse con cuatro litros de agua por jornada para beber, asearse y limpiar la suciedad del agujero-retrete.