Detectadas las primeras estrellas fuera de galaxias

Los choques y fusiones entre galaxias (los gigantescos conjuntos de miles de millones de estrellas) podr¨ªan arrancar astros y dejarlos aislados en el espacio intergal¨¢ctico. Hasta ahora, esto era s¨®lo una hip¨®tesis y no se hab¨ªan encontrado estrellas fuera de las galaxias. Tres astr¨®nomos, utilizando el telescopio espacial Hubble, han detectado por primera vez astros a una distancia de 300.000 a?os luz (tres veces el di¨¢metro de la V¨ªa L¨¢ctea) de la galaxia m¨¢s pr¨®xima, seg¨²n anunciaron ayer en la reuni¨®n anual de la Asociaci¨®n Americana de Astronom¨ªa, que se celebra en Toronto.Estas estrellas aisladas son gigantes rojas (astros al final de su vida) y est¨¢n situadas a unos 60 millones de a?os luz de la tierra, en el c¨²mulo de Virgo, formado por 2.500 galaxias. Est¨¢n cerca de la galaxia M87, pero lo suficientemente alejadas como para no formar parte de la misma. Los cient¨ªficos creen que en la misma poblaci¨®n estelar habr¨¢ m¨¢s estrellas de luz m¨¢s d¨¦bil.

"Estas estrellas son realmente intergal¨¢cticas porque est¨¢n tan aisladas que su movimiento est¨¢ probablemente gobernado por el campo gravitatorio del c¨²mulo como un todo m¨¢s que por el tir¨®n de una galaxia", explic¨® ayer Harry Ferguson, del Instituto del Telescopio Espacial.