Ronaldo, el mejor del mundo en 1996

Durante la VI Gran Gala Internacional del F¨²tbol celebrada anoche en Lisboa, la Federaci¨®n Internacional de F¨²tbol (FIFA) concedi¨® el premio al mejor jugador del a?o 1996 al brasile?o Ronaldo, quien a sus 20 a?os se ha convertido en la estrella indiscutible del Barcelona y es considerado por especialistas y medios de comunicaci¨®n de todo el mundo como el sucesor del m¨ªtico Pel¨¦. Ronaldo sum¨® tras las votaciones de m¨¢s de 100 entrenadores de todo el mundo 329 puntos, por 140 de George Weah, 123 del ingl¨¦s Alan Shearer y 109 del ¨²ltimo Bota de oro que le derrot¨®, el alem¨¢n Mathias Sammer.

Considerado como el prototipo del jugador del pr¨®ximo siglo por su perfecta simbiosis entre talento y fuerza f¨ªsica, Ronaldo Luis Nazario de Lima, nacido en R¨ªo de Janeiro, consigue as¨ª alcanzar uno de sus sue?os de ni?o. "Me siento muy feliz y emocionado por conseguir esta distinci¨®n de la FIFA a los 20 a?os; me siento muy emocionado y no tengo ahora muchas m¨¢s palabras", dijo Ronaldinho nada m¨¢s recibir el premio.Nadie dudaba que el galard¨®n caer¨ªa en manos del excepcional jugador que ha deleitado a todos los aficionados al f¨²tbol con goles de exquisita belleza, desbordante poder¨ªo f¨ªsico y una t¨¦cnica s¨®lo al alcance de los elegidos. Jorge Valdano le defini¨® como "un cilindro compresor con motor de Ferrari" y aqu¨ª, en Portugal, le calificaron anoche como "uno de los mejores jugadores de todos los tiempos".

El delantero estrella del Barcelona lleg¨® ayer a Lisboa acompa?ado de su novia y un grupo de amigos con quienes festej¨® la alta distinci¨®n que hasta ahora solo han conseguido otros cinco jugadores (el premio fue instituido en 1991): el alem¨¢n Lothar Matthaus, el holand¨¦s Marco Van Basten, el italiano Roberto Baggio, su compatriota Romario y el liberiano George Weah.

Precisamente el jugador liberiano recibi¨® el premio Fair Play de la FIFA, cuya entrega estuvo rodeada de cierta pol¨¦mica en Portugal donde Weah obsequi¨® un potente cabezazo que rompi¨® el tabique nasal al defensa del Oporto Jorge Costa durante su enfrentamiento con el Mil¨¢n en la Liga de Campeones. Al parecer, la FIFA se comprometi¨® con Weah, a que las autoridades portuguesas no provocar¨ªan ning¨²n altercado durante la estancia del liberiano en Lisboa, dado que Costa present¨® una denuncia en los tribunales por agresi¨®n. El delantero del Mil¨¢n estuvo a punto de no desplazarse hasta Lisboa temiendo que las autoridades judiciales le detuvieran temporalmente para tomarle declaraci¨®n sobre el altercado. Weah. explic¨® despu¨¦s del enfrentamiento con Costa que su agresi¨®n fue producto de los insultos racistas que le dirigi¨® a lo largo de todo el encuentro el defensa oportista. Algunos responsables del acto esperaban que el liberiano pidiera disculpas p¨²blicas durante la entrega de los premios, pero el esperado apret¨®n de manos p¨²blico entre los dos jugadores no se produjo. Weah explic¨® que el premio a las buenas maneras exhibidas durante el a?o pasado "es una honra para mi pa¨ªs, para ?frica y para todo el mundo; espero seguir con mi buena imagen y agradezco el premio que me ha otorgado la FIFA y que es una honra para m¨ª".

Asimismo, la FIFA otorg¨® a Brasil el premio a la mejor selecci¨®n nacional, a Sur¨¢frica como el conjunto que m¨¢s pregres¨® en 1996 y a Kanu la distinci¨®n como mejor jugador africano del a?o. Kanu fue sexto en la puntuaci¨®n, con 32 puntos, por detr¨¢s de Ronaldo, Weah, Shearer, Sammer y Klinsmann, quinto, que tambi¨¦n muy alejado de los cuatro primeros, alcanz¨® 54. S¨¦ptimo fue Paolo Maldini con 25, octavo el madridista S¨²ker, con 24, noveno Gabriel Batistuta, con 19 y d¨¦cimo Romario, con 13. Roberto Carlos acab Pta. ¨® 12?, con 9, como Cantona, y Mijatovic, 14? con 8.