Zaire dice haber recuperado una ciudad en su anunciada ofensiva contra los rebeldes

El Gobierno de Zaire anunci¨® ayer que su Ej¨¦rcito ha lanzado su prometida contraofensiva para acabar con la rebeli¨®n tutsi en el este del pa¨ªs y que ya ha recuperado la ciudad de Walikale. Un comunicado del Ministerio zaire?o de Defensa asegur¨® que la ciudad, un importante nudo de comunicaci¨®n entre Goma y Bukavu, fue recuperada el mi¨¦rcoles. Adem¨¢s, daba cuenta de un centenar de muertos entre los rebeldes tutsis, incluido un jefe sin identificar, y de 20 heridos entre los soldados gubernamentales.

Walikale se encuentra a unos cien kil¨®metros al oeste de Goma, una de las cuatro mayores poblaciones tomadas por los rebeldes tutsis al este de Zaire, en su frontera con Ruanda, Burundi y Uganda. Los rebeldes aseguraron en diciembre que dicha localidad hab¨ªa ca¨ªdo en su poder, pero no lleg¨® a obtenerse una confirmaci¨®n independiente.El comunicado de ayer anunciaba "la recaptura de la ciudad de Walikale por parte de las Fuerzas Armadas zaire?as" y acusaba a los rebeldes de utilizar a j¨®venes drogados como escudos humanos. "Las Fuerzas Armadas zaire?as lanzaron su contraofensiva el pasado lunes 20 de enero para recobrar el territorio nacional [perdido]", dec¨ªa el texto gubernamental.

Por otra parte, el diario franc¨¦s Lib¨¦ration asegura hoy que un mercenario belga, Christian Tavernier, se halla al frente de 280 extranjeros (serbios, croatas, rusos, polacos, belgas, italianos y franceses) que ayudan a las tropas zaire?as en su intento por acabar con los rebeldes, informa France Presse. Tavernier ha instalado su mando en Watsa, una ciudad minera a 700 kil¨®metros al noreste de Kisangani..

El peri¨®dico asegura que el jefe mercenario belga, amigo del c¨¦lebre mercenario franc¨¦s Bob Denard, ha tenido contacto con consejeros del presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, y que mantiene contacto telef¨®nico permanente con el presidente, mariscal Mobutu Sese Seko. El enviado de Lib¨¦ration, reconocido especialista en la zona, arma que los mercenarios pro-Mobutu est¨¢n financiados por Kuwait.

El primer ministro, Kengo wa Dondo, declar¨® al pa¨ªs el lunes que, de acuerdo con Mobutu que se encuentra ausente, hab¨ªa ordenado formalmente al Ej¨¦rcito el lanzamiento de la contraofensiva. El comunicado de ayer fue, sin embargo, la primera confirmaci¨®n oficial de que la anunciada ofensiva hab¨ªa comenzado finalmente sobre el terreno.

Los rebeldes, mayoritariamente tutsis, lograron hacerse con el control de una franja de territorio de unos 600 kil¨®metros de largo tras lanzar una ofensiva en octubre que humill¨® al Ej¨¦rcito zaire?o.