La Organizaci¨®n Mundial de Comercio se resiste arbitrar entre EE UU y la UE por la disputa sobre Cuba

, ENVIADA ESPECIALRenato Ruggiero, director general de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), expres¨® ayer su deseo de que la Uni¨®n Europea (UE) y Estados Unidos resuelvan bilateralmente su disputa sobre la pol¨¦mica ley Helms-Burton, que permite a Washington penalizar a las empresas de terceros pa¨ªses que invierten en Cuba. Ruggiero hizo estas declaraciones en el World Economic Forum de la ciudad suiza de Davos despu¨¦s de que el comisario europeo de Comercio, Leon Brittan, anunciara en ese mismo foro su intenci¨®n de solicitar al director general que nombre a los miembros de un panel de arbitraje para solucionar el conflicto. Estados Unidos ha amenazado con vetar ese panel.

Desde que Bruselas pidiera el pasado mes de noviembre a la OMC que atendiera sus quejas sobre la incompatibilidad de la ley Helins-Burton con las leyes multilaterales de comercio, Washington ha bloqueado sistem¨¢ticamente la selecci¨®n de los componentes del panel de arbitraje. En declaraciones al diario Financial Times, el comisario Brittan asegur¨® que pedir¨¢ a Ruggi¨¦ro que nombre personalmente los tres miembros que deben formar este panel. Una solicitud que el director general est¨¢ obligado a satisfacer en el plazo de diez d¨ªas, seg¨²n las reglas de la organizaci¨®n.

La pol¨¦mica ley, cuyo nombre responde a los congresistas que la elaboraron, fue aprobada por Bill Clinton en junio de 1996, aunque la aplicaci¨®n de algunos de los aspectos m¨¢s duros de la misma fue aplazada durante seis meses por el propio presidente. La normativa permite que un juzgado estadounidense penalice a una compa?¨ªa extranjera que "trafica" con activos cubanos que eran propiedad estadounidense antes de la revoluci¨®n. Permite asimismo negar la concesi¨®n de visados de entrada a EE UU a los ejecutivos de estas empresas. El grupo Sol Meli¨¢ es una de las empresas espa?olas con m¨¢s intereses en la isla caribe?a. Ruggiero, que ayer mismo regres¨® a Ginebra, no quiso hacer comentarios sobre la posibilidad del veto estadounidense.

El m¨¢ximo responsable de la OMC teme que el caso aumente la oposici¨®n del Congreso estadounidense a formar parte de una organizaci¨®n cuyas reglas, seg¨²n entienden algunos congresistas, ponen en peligro la soberan¨ªa nacional. Washington, que dice haber aprobado la ley Helins-Burton para proteger su seguridad, no cree que la OMC tenga competencia para decidir sobre este asunto.

Pero Brittan ha expresado ya en repetidas ocasiones que la UE no tolerar¨¢ las iniciativas comerciales que toma EE UU en materia de comercio y que ponen en peligro los intereses de las compa?¨ªas europeas.