Nuevos 'ojos fr¨ªos' para ver en infrarrojo
, La nueva c¨¢mara infrarroja que se instalar¨¢ en el Hubble, la NICMOS, tiene el tama?o de una cabina telef¨®nica y sus detectores est¨¢n enfriados a 215 grados cent¨ªgrados bajo cero, condici¨®n indispensable para detectar la radiaci¨®n del Infrarrojo cercano, m¨¢s fr¨ªa que la luz visible. Ha costado 100 millones de d¨®lares (unos 14.000 millones de pesetas) y ha sido dise?ada y construida en la Universidad de Arizona bajo la direcci¨®n de Roger Thomson.
Gracias a la situaci¨®n del Hubble en ¨®rbita, NICMOS (siglas de Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer) disfrutar¨¢ de dos ventajas respecto a los observatorios instalados en la Tierra: una es que evita la distorsi¨®n de la atm¨®sfera sobre la luz que llega de las estrellas; la segunda, propia del infrarrojo, es que las im¨¢genes de NICMOS en el Hubble no estar¨¢n contaminadas por la emisi¨®n infrarroja de la atm¨®sfera terrestre.
En su lista de tareas para la nueva c¨¢mara, los astr¨®nomos tienen la observaci¨®n de planetas, lunas, cometas y asteroides del sistema solar; formaci¨®n y muerte de estrellas; el medio interestelar en la v¨ªa l¨¢ctea; estructura y evoluci¨®n de galaxias; agujeros negros supermasivos y galaxias remotas en el universo primitivo
Los responsables de NICMOS explican que con ¨¦l los astr¨®nomos podr¨¢n afrontar preguntas fundamentales como ?Qu¨¦ tama?o y qu¨¦ forma tiene el universo?, ?Cu¨¢ndo empez¨®? y ?Qu¨¦ futuro tiene?
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