Correos ofrece a la gran banca un negocio con el que Argentaria capta 120.000 millones anuales

Argentaria puede quedarse sin el negocio financiero de la red de oficinas de Correos, impuesta por 1.663 puntos de venta. El organismo aut¨®nomo ha enviado una carta varios grandes bancos, entre ellos el BBV y el Santander, para que "estudien y presenten ideas y ofertas" para optar a un negocio que el pasado a?o fue de 120.000 millones, seg¨²n han confirmado fuentes de Correos y de Argentaria. El contrato de colaboraci¨®n firmado en 1992 entre Caja Postal (Argentaria) y Correos vence el 31 de diciembre y el organismo aut¨®nomo se ha propuesto rentabilizar esta red, aprovechando que hay grandes bancos interesados en potenciar su negocio rural. La Caja Postal tambi¨¦n puede optar al negocio.

La pugna por el negocio financiero que gestiona la red de Correos, clave para controlar el mapa bancario rural espa?ol, est¨¢ servida. La Red Nexus -¨¦ste es el nombre t¨¦cnico de este programa, que incluye las oficinas t¨¦cnicas de comunicaciones de Correos y Tel¨¦grafos -constaba al finalizar el a?o 1996 de 1.691 oficinas. De esta red, 1.131 oficinas ten¨ªan "escasa o nula actividad", seg¨²n fuentes de Argentaria. El resto trabaja "a buen ritmo": El pasado a?o capt¨® un total de 120.000 millones, de los que la tercera parte eran fondos de inversi¨®n.Una cifra nada desde?able y m¨¢s en un momento en el que la lucha por acaparar nuevos clientes y mercados se ha desatado con toda crudeza en la gran banca espa?ola. Y m¨¢s si se repara en que estas entidades tienen una fuerte implantaci¨®n en los n¨²cleos urbanos, pero adolecen de una presencia significativa en los n¨²cleosrurales. Por ello, el Banco Santander cre¨® recientemente una unidad de banca rural para abordar este ¨¢rea de negocio.

En el caso del Santander, se da una curiosa circunstancia. El inter¨¦s de Argentaria por desarrollar la Red Nexus fue un empe?o casi personal de Francisco Luz¨®n, en aquel momento presidente del grupo bancario. En la actualidad, Luz¨®n es consejero director general adjunto a la presidencia del Banco Santander, as¨ª como m¨¢ximo responsable de la estrategia del grupo c¨¢ntabro.

Correos, por su parte, se ha percatado de que puede sacar un mayor rendimiento a este proyecto y reducir su d¨¦ficit rentabilizando mejor una red de oficinas que es similar a la que ten¨ªa en propiedad Argentaria al finalizar 1996, es decir, un total de 1.650 oficinas propias y quiere jugar esta baza de forma inmediata. Ha aprovechado que el convenio con Argentaria concluye el pr¨®ximo 31 de diciembre para sondear el mercado. Un sondeo del que no est¨¢ exenta, por supuesto, la propia Caja Postal.

?ste no es el ¨²nico caso en el que Correos ha decidido explotar sus negocios. El pasado mes de enero ya el BBV se adjudic¨® un concurso restringido convocado por Correos para la gesti¨®n Financiera de los ingresos por franqueo, negocio que estaba en manos de Caja Postal. A este concurso acudieron Argentaria, Banesto y Bankinter.

La Red Nexus, adem¨¢s de rentable, ha resultado ser un proyecto conflictivo, puesto que ha sido denunciado ante el Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) por la Confederaci¨®n Espa?ola de Cajas de Ahorros (CECA) y por la Asociaci¨®n Espa?ola de Cajas Rurales (AECR). Ambas organizaciones consideran competencia desleal que Argentaria utiliza a empleados de Correos para ofrecer productos financieros.