Dosis eficaces al 95%

La vacuna frente al meningococo se elabora a partir de un ant¨ªgeno de la c¨¢psula de la bacteria, que es espec¨ªfico de cada uno de los serogrupos A y C. Sanidad ha registrado una marca comercial de este producto y est¨¢ a punto de registrar otra m¨¢s. Su eficacia es del 95% en edades entre los dos y os 19 a?os.Seg¨²n Nicol¨¢s Barquet, experto en investigaci¨®n y desarrollo de vacunas, este procedimiento de inmunizaci¨®n es altamente eficaz y totalmente inocuo. "De ning¨²n modo", aclara, "puede inducir la enfermedad, como sucede excepcionalmente con la vacuna oral de la polio que, aunque sea en un porcentaje muy reducido, tiene, el riesgo de provocar la infecci¨®n que va a prevenir". Seg¨²n Sanidad, habr¨ªa que mantener vigilancia como con cualquier otra vacuna sobre una posible reacci¨®n anafil¨¢ctica.

Ocasionalmente, puede producir efectos secundarios banales, como enrojecimiento y dolor leve en la zona donde se aplica la inyecci¨®n y febr¨ªcula. La protecci¨®n no es inmediata: empieza muy discretamente a partir del tercer d¨ªa de su administraci¨®n, para completarse del s¨¦ptimo al decimocuarto. Esa protecci¨®n se prolonga de tres a cinco a?os.

Si su eficacia es alta y el riesgo es m¨ªnimo, los padres se preguntan por qu¨¦ no vacunar a sus hijos y evitar males mayores. Barquet dice que hoy ning¨²n ni?o deber¨ªa morir de meningitis C, ya que, hay una vacuna. Pero Barquet, a rengl¨®n seguido, a?ade en coincidencia con la doctrina oficial: "La vacunaci¨®n masiva est¨¢ justificada s¨®lo cuando en el brote aparecido se da un n¨²mero de casos superior al esperado y ¨¦ste estar¨ªa en funci¨®n de los casos habidos en a?os precedentes. Su inclusi¨®n en el calendario pedi¨¢trico vacunal deber¨ªa ser tenida en cuenta si la meningitis C adquiere car¨¢cter epid¨¦mico en. Espa?a".

Fiebre y v¨®mitos

La meningitis es una inflamaci¨®n de las meninges (membranas que recubren el cerebro y la m¨¦dula espinal) y puede llegar a dejar secuelas importantes hasta en un 38% de los casos.

Los s¨ªntomas y signos cl¨¢sicos son fiebre, dolor de cabeza, v¨®mitos, petequias (peque?as manchas rojas en la piel), muy caracter¨ªsticas de la meningitis C y rigidez de nuca. En los menores de dos a?os ¨¦ste ¨²ltimo a veces no aparece.

En las primeras horas de manifestarse la infecci¨®n, los s¨ªntomas podr¨ªan confundirse con un proceso gripal. Sin embargo, la importancia del diagn¨®stico, antes de las 48 horas es vital para evitar las secuelas.

Entre esas secuelas se encuentra la p¨¦rdida total o parcial del o¨ªdo (en el 10% de los ni?os), trastornos del lenguaje (15%), retraso mental (10%), anomal¨ªas motoras (dificultad para andar, hemiplejia o tetraplejia), convulsiones y p¨¦rdida total o parcial de la vista (del 2 al 4% de los ni?os). El tratamiento de la meningitis bacteriana se hace con antibi¨®ticos.