La uni¨®n de Clas, Larsa y Ato da paso al mayor grupo lechero nacional

Central Lechera Asturiana (Clas) y las empresas Ato y Larsa, actualmente integradas en Iberlat, controlada por la francesa Compagnie Laiti¨¦re Europ¨¦enne (CLE), han suscrito un protocolo para la fusi¨®n de las tres sociedades y la constituci¨®n de la Corporaci¨®n Alimentaria Pe?asanta. Clas contar¨¢ con el 66,66% del nuevo grupo, y el 33,33% restante estar¨¢ en manos de Iberlat.

La nueva sociedad se convertir¨¢ en el primer grupo lechero del pa¨ªs, con tina facturaci¨®n prevista para este a?o de unos 80.000 millones de pesetas, una recogida de 850 millones de litros de leche al a?o, nueve centros de producci¨®n en Catalu?a, Asturias y Galicia y 1.450 trabajadores. Con todas sus marcas, controlar¨¢ el 15% en las ventas de leche l¨ªquida, el 30% del mercado de mantequilla y el 25% del de nata.:Los dos l¨ªderes actuales en el sector son Pascual y Leyma-Lesa, con una recogida cada uno en torno a 500 millones de litros anuales. El proyecto de fusi¨®n se enmarca en los movimientos en marcha dentro del sector lechero para lograr una mayor concentraci¨®n de empresas y la formaci¨®n de unos pocos grandes grupos, con cuotas cercanas al mill¨®n de toneladas de leche.

Seg¨²n los datos facilitados por Pedro Astal, principal responsable del nuevo grupo, de cuya gesti¨®n se har¨¢n cargo los directivos de Clas, la operaci¨®n se ha hecho en base a los recursos y a las aportaciones de cada una de las sociedades, sin que haya ning¨²n banco en concreto detr¨¢s. Una peque?a parte de los socios de Clas se oponen al proceso de fusi¨®n y tienen presentada una demanda.

Corporaci¨®n Alimentaria Pe?asanta nace con un capital social de 12.000 millones de pesetas. 8.400 millones han sido aportados por los asturianos y los 3.600 millones restantes corresponden a los franceses de Iberlat (CLE). El nuevo grupo tiene un inmovilizado de 16.000 millones de pesetas y unas deudas de 8.000 millones de pesetas. La mayor parte corresponden a Ato y Larsa.

Beneficios y p¨¦rdidas

Clas tiene prevista este a?o una facturaci¨®n de 50.000 millones de pesetas y es una sociedad con beneficios. En cambio, Ato y Larsa no han tenido la misma trayectoria en los ¨²ltimos a?os. Larsa tiene una facturaci¨®n de unos 16.000 millones de pesetas y Ato de 14.000 millones.Ambas firmas fueron elegidas en 1990 por los franceses de CLE para formar un gran grupo lechero en Espa?a en 1990. Sin embargo, lejos de construir ese gran grupo, la p¨¦rdidas en ambas sociedades han ascendido en este periodo a miles de millones de pesetas, pese a subvenciones de la Xunta de Galicia, que no ha querido cifrar Jordi Mercader, responsable de Iberlat.

En medios de la industria, lechera ha causado cierta sorpresa que una firma saneada como Clas haya optado por hacer un gran grupo con dos firmas cuya historia est¨¢ plagada de graves tropiezos econ¨®micos. Responsables del grupo franc¨¦s han puntualizado que los malos resultados de las dos firmas se produjeron solamente hasta 1995, mientras en 1996 ya cuentan con balances equilibrados.

Para el proceso de fusi¨®n, los franceses han tenido que tapar todos los agujeros en las dos firmas que controlan. En medios lecheros se considera que la entrada de Ato y Larsa en el nuevo grupo es el primer paso para que los bancos franceses que se hallan detr¨¢s de CLE abandonen su proyecto y sus p¨¦rdidas en Espa?a.

Clas ha figurado en los ¨²ltimos a?os en todas las quinielas como centro de presuntos proyectos para la creaci¨®n de un gran grupo lechero en la cornisa cant¨¢brica, junto con Leyma, Iparlat, Lesa o llas. Sin embargo, su presidente, Jes¨²s Sa¨¦nz de Miera, ha rechazado siempre esos planes.