"Buscamos nichos de excelencia"

Hace poco m¨¢s de un a?o, F¨¦lix Yndur¨¢in acept¨® dejar por un tiempo su C¨¢tedra de F¨ªsica en la Universidad Aut¨®noma de Madrid para meterse de lleno en un problema relativamente nuevo para ¨¦l: la transferencia de tecnolog¨ªa. En el cargo de director general del Ciemat (Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas, Medioambientales y Tecnol¨®gicas del Ministerio de Industria) se encontr¨® con buenas instalaciones y con 1.500 personas trabajando, pero con notables desigualdades en su rendimiento y aquejado de falta de cohesi¨®n.Yndur¨¢in, de 51 a?os, ha preparado un plan de reestructuracion profunda del centro. Transferencia, eslab¨®n entre el conocimiento cient¨ªfico y tecnol¨®gico y la industria, proyectos de excelencia y equilibrio eficaz son los conceptos que destaca en su visi¨®n de un Ciemat renovado. La tarea es atrevida y dif¨ªcil en Espa?a, donde la transferencia de la investigaci¨®n a la realidad ec¨®nomica es un abismo que nadie sabe muy bien c¨®mo cruzar.

Pregunta. ?C¨®mo se conjuga investigaci¨®n y transferencia?

Respuesta. Procedo del mundo acad¨¦mico, donde me lo pas¨¦ muy bien haciendo investigaci¨®n, que es muy gratificante. Pero en la Universidad nunca ves las aplicaciones. Me parec¨ªa que en Espa?a, como en todos los pa¨ªses, debe haber centros de transferencia donde se genere conocimiento y se pase a la sociedad. Un centro como el Ciemat debe tener investigaci¨®n b¨¢sica, desarrollo tecnol¨®gico y adem¨¢s ensayos y servicios para la industria.

P. ?C¨®mo se eval¨²an esas actividades para garantizar que no se pierden el tiempo y el dinero?

R. La investigaci¨®n b¨¢sica tendr¨¢ art¨ªculos cient¨ªficos en revistas de prestigio, el desarrollo tecnol¨®gico, tendr¨¢ patentes y los ensayos y servicios al exterior tendr¨¢n esencialmente contratos con la industria.

P. ?Cu¨¢ntas patentes genera el Ciemat?.

R. Pocas; a lo sumo, una docena al a?o, aunque lo importante no es tanto el n¨²mero de patentes, sino su rendimiento real. Pero estamos promoviendo las patentes, adem¨¢s, por lo que significan de acabar y documentar lo conseguido.

P. Al abarcar tantas actividades da la impresi¨®n de que el Ciemat se dedica a todo y a nada.

R. El Ciemat se cre¨® en 1986, a partir de la antigua Junta de Energ¨ªa Nuclear, y se nos sigue asociando a la tecnolog¨ªa e investigaci¨®n nuclear, cuando ¨¦sta no supone m¨¢s que el 20% de nuestra actividad; en 10 a?os, el centro se ha diversificado en otras fuentes de energ¨ªa, incluyendo su impacto en el medio ambiente y en los organismos vivos.

P. Lo que usted llama diversificaci¨®n del Ciemat, ?no es dispersi¨®n?

R. ?ste es un centro muy grande y se puede diversificar bastante, pero sin duda hay dispersi¨®n en proyectos demasiado peque?os, desconexi¨®n y duplicidades. El cambio profundo que hemos emprendido va dirigido a atajar esa situaci¨®n. Pero ya hay unas l¨ªneas claras y en el futuro deben concentrarse m¨¢s. Nos hemos propuesto buscar nichos de excelencia, y las actividades que no lo sean ir¨¢n disminuyendo.

P. ?Van a mantenerse los institutos del Ciemat?

R. En la reestructuraci¨®n que est¨¢ aprobada desaparecen los institutos, que se sustituyen por ¨¢reas, y se empieza a funcionar por proyectos de investigaci¨®n con una exhaustiva evaluaci¨®n interna y externa. Ahora, los- recurso! del Ciemat est¨¢n centralizados y se distribuyen de acuerdo con unas directrices determinadas.

P. ?Qu¨¦ presupuesto tiene?

R. Diez mil quinientos millones de pesetas al a?o, de los que 6.500 son transferencia directa del Estado y el resto procede de actividades de I + D, acuerdos con empresas, como Enresa y las el¨¦ctricas, y proyectos de la UE.

P. ?Se toman en serio en Espa?a las energ¨ªas renovables?

R. Estoy convencido de que s¨ª; desde luego, en el Ciemat, s¨ª. Aqu¨ª, las renovables suponen un 15% de la actividad, y abarcamos biomasa, solar fotovoltaica, solar t¨¦rmica y e¨®lica. La potencia e¨®lica que se va a instalar en Espa?a en los pr¨®ximos a?os va a ser equivalente a una central nuclear. La renovable representa un 5% de la producci¨®n global de energ¨ªa, pero un 5% no es una cantidad despreciable, y va en aumento.

P. Un ¨¢rea clave del Ciemat es la fusi¨®n nuclear, y esto parece muy alejado de las aplicaciones industriales.

R. Es cierto que la fusi¨®n para producci¨®n comercial de energ¨ªa est¨¢ muy lejos, pero los organismos internacionales est¨¢n dedic¨¢ndole mucho dinero. El programa de fusi¨®n del Ciemat lleva 10 a?os, ha costado 16.000 millones de pesetas y es un nicho de excelencia. Tiene un inter¨¦s claramente cient¨ªfico [v¨¦ase EL PA?S del 5 de febrero]; ahora bien, la tecnolog¨ªa asociada a la Construcci¨®n del reactor que tenemos es muy compleja y hemos logrado que las industrias espa?olas hagan un 45% del mismo. Adem¨¢s, para hacerlo, se han desarrollado en el Ciemat capacidades que pueden tener aplicaciones industriales; por ejemplo, soldaduras, bobinas de campos magn¨¦ticos, ultraalto vac¨ªo...

P. ?Y f¨ªsica de part¨ªculas?

R. Tenemos un grupo excelente que trabaja mucho para el CERN y ahora participa en la construcci¨®n de uno de los detectores del nuevo acelerador de part¨ªculas LHC. Adem¨¢s de ciencia b¨¢sica, tambi¨¦n aqu¨ª los expertos del Ciemat han desarrollado capacidades como el alineamiento de grandes m¨¢quinas, que puede tener aplicaciones distintas.

P. ?Su estrategia es aprovechar lo que se ha encontrado en el Ciemat o identificar las necesidades y oportunidades tecnol¨®gicas que Espa?a precisa?.

R. Las dos cosas. Cuando digo buscar nichos de excelencia, me refiero a buscar direcciones en que haya un futuro a medio y largo plazo, de acuerdo con una estrategia espa?ola, y en las que el Ciemat puede ser l¨ªder. Por ejemplo, se ha montado ahora un peque?o grupo de superconductividad_ campo que puede desembocar en aplicaciones interesantes en aceleradores, en almacenamiento de energ¨ªa... Tambi¨¦n hay un proyecto en marcha en la plataforma solar de Almer¨ªa para demostrar la rentabilidad de producir energ¨ªa el¨¦ctrica a partir de energ¨ªa solar.

P. ?Responde la empresa espa?ola al incentivo de la innovaci¨®n?

R. El empresario est¨¢ preocupado por pagar la n¨®mina. Una de nuestras funciones es hacerle ver que si invierte en innovaci¨®n al cabo de unos a?os la pagar¨¢ m¨¢s c¨®modamente.