Edward Purcell, premio Nobel de F¨ªsica

Edward Purcell, que obtuvo el Premio Nobel de F¨ªsica, compartido con Felix Block, en 1952, por sus trabajos sobre la resonancia magn¨¦tica nuclear, falle ci¨® el viernes pasado en su domicilio de Cambridge (Massachusetts), a los 84 a?os, seg¨²n anunci¨® la Universidad de Harvard.Nacido en Taylorville (Illinois) el 30 de agosto de 1912 Purcell mostr¨® en un primer momento vocaci¨®n por la ingenier¨ªa de la electricidad, pero pronto su inter¨¦s cambi¨® y tras un a?o en el Technische Hochschule de Kalrsruhe, en Alemania, se gradu¨® en F¨ªsica en Harvard, en cuya universidad obtuvo un puesto como profesor en 1949. Durante la II Guerra Mundial trabaj¨® en el Laboratorio de Radiaci¨®n del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts, donde entr¨® en contacto con I. I. Rabi y otros cient¨ªficos que se ocupaban de estudios en el campo nuclear. Esta experiencia le ser¨ªa decisiva para sus futuras investigaciones.

En 1951, Purcell y su grupo de trabajo detectaron ondas de radio en los ¨¢tomos de hidr¨®geno en el espacio interestelar. En 1952 comparti¨® el Premio Nobel con Felix Block por sus descubrimientos, independientes, sobre la resonancia magn¨¦tica nuclear. Desde entonces, sus investigaciones han sido utilizadas para estudiar la estructura de las mol¨¦culas, para medir los campos magn¨¦ticos con aplicaci¨®n a la astronom¨ªa y en algunos diagn¨®sticos m¨¦dicos.

Purcell fue adem¨¢s consejero en temas cient¨ªficos de los presidentes Dwight Eisenhower, John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson. En 1979, recibi¨® la Medalla Nacional de Ciencia.-