El sistema de Rubbia para eliminar residuos nucleares da su primer paso en Arag¨®n

Con participaci¨®n de instituciones y de empresas p¨²blica y privadas, espa?olas e italianas, se constituy¨® ayer en Zaragoza la empresa Laboratorio del Amplificador de Energ¨ªa SA (LAESA) para promover el desarrollo de un prototipo del sistema de eliminaci¨®n de residuos nucleares y producci¨®n de energ¨ªa ideado por el premio Nobel de F¨ªsica italiano Carlo Rubbia. "El objetivo es crear una instalaci¨®n de investigaci¨®n que puede estar lista en cinco a?os, con un centenar de expertos trabajando en ella y un coste de 20.000 millones de pesetas", declar¨® ayer Rubbia en Zaragoza.

El Gobierno de Arag¨®n y su presidente, Santiago Lanzuela, entusiasta defensor del proyecto desde hace meses, lo defini¨® como "un aut¨¦ntico reto de investigaci¨®n y desarrollo" y anuncio que se producir¨¢n conversaciones inmediatas entre los ministros de Industria de Espa?a y de Italia para colaborar en el mismo.LAESA est¨¢ constituida por 60 socios, incluidos dos grupos industriales italianos, con un capital inicial de 250 millones de pesetas y en el que est¨¢n representadas las industrias el¨¦ctricas espa?olas a trav¨¦s del Ciemat, explic¨® Miguel Angel Hidalgo, presidente de la nueva empresa y de la Confederaci¨®n Regional de Empresarios de Arag¨®n (CREA), promotora del proyecto.

B¨¢sicamente, el amplificador de energ¨ªa (AE) es una instalaci¨®n en la que mediante un acelerador de part¨ªculas -de protones de alta energ¨ªa- se induce la fisi¨®n nuclear a partir del combustible (torio) y uranio, en un reactor subcr¨ªtico, a diferencia de los reactores nucleares existentes, lo que supone el un alto nivel de seguridad intr¨ªnseca del sistema. Esto permite quemar residuos radiactivos generados en los reactores nucleares de agua ligera, han explicado los investigadores.

Proyecto internacional

"Hemos hecho la investigaci¨®n desde el punto de vista de la f¨ªsica fundamental y estoy satisfecho, ahora hay que dar el paso hacia un prototipo cre¨ªble desde el punto de vista industrial", coment¨® Rubbia, cient¨ªfico del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas CERN (junto a Ginebra), al tiempo que destac¨® la necesaria dimensi¨®n internacional del proyecto.El prototipo de investigaci¨®n del AE, a construir en Arag¨®n tendr¨¢ 100 megavatios t¨¦rmicos, siguiendo las recomendaciones de Euratom, es decir, ser¨¢ cinco o 10 veces m¨¢s peque?o de lo que ser¨ªan en el futuro las instalaciones ya de tipo industrial. ?stas, recalc¨® el premio Nobel italiano, deben situarse junto a las centrales nucleares que originan los residuos para evitar el traslado de ¨¦stos.

Seg¨²n un reciente estudio del equipo de Rubbia, en el que hay una importante participaci¨®n de investigadores espa?oles, cinco unidades AE de dimensiones industriales ser¨ªan capaces de eliminar los residuos (10.000 toneladas) generados en 40 a?os en las nueve centrales nucleares en operaci¨®n actualmente en Espa?a, de manera que al final del proceso quedar¨ªa un volumen de residuos de baja actividad A (de tipo hospitalario y de laboratorio, especifica Rubbia) comparable a la capacidad de almacenamiento del cementerio de El Cabril.

Con el AE se trata de quemar todos los elementos act¨ªnidos, como el plutonio. "Adem¨¢s el AE nos permitir¨ªa extraer toda la energ¨ªa de los residuos, que ahora se pierde, lo que supone, en el caso espa?ol, el equivalente energ¨¦tico al 8% del consumo primario del pa¨ªs y a todo el gas natural importado", explic¨® el f¨ªsico italiano.

Debate en Arag¨®n

El apoyo de Lanzuela (PP) al proyecto ha suscitado controversias pol¨ªticas en la Comunidad Aut¨®noma. Ayer, en una comparencia del presidente ante el Pleno de las Cortes de Arag¨®n respecto al AE, el grupo socialista reclam¨® el debate pol¨ªtico sobre el proyecto y plante¨® por qu¨¦ no se ha pedido el respaldo de las Cortes a la participaci¨®n del Gobierno aragon¨¦s, que asciende a 20 millones de pesetas.Lanzuela destac¨® que el desarrollo del prototipo va a producir un foco tecnol¨®gico en Arag¨®n, donde "hay un buen nivel de investigaci¨®n en la universidad"; afirm¨® que el prototipo no tiene riesgo alguno, pero coment¨® que el proyecto hab¨ªa recibido cr¨ªticas desde "el fundamentalismo medioambiental y desde el fundamentalismo nuclear".

Hidalgo explic¨® que "el proyecto se plantea como una cooperaci¨®n internacional y tenemos ahora un mes y medio para acoger a los, ¨²ltimos accionistas fundadores". Rubbia cedi¨® ayer a LAESA la explotaci¨®n mundial de la patente del AE.