Un proyecto a escala de tiempo nuclear

Despu¨¦s de tres a?os de investigaci¨®n b¨¢sica de Carlo Rubbia y su equipo en el CERN se han producido en los ¨²ltimos meses varios informes de tipo t¨¦cnico sobre el Amplificador de Energ¨ªa (AE). Por otra parte, organizaciones ecologistas, como Greenpeace, han manifestado su oposici¨®n al proyecto al considerar que se trata de una instalaci¨®n radiactiva y anteponiendo al debate sobre ella la reivindicaci¨®n de cierre de las centrales nucleares. "Para el a?o 2003, Rubbia prev¨¦ un prototipo de 100 megavatios; para llegar a la dimensi¨®n industrial har¨¢n falta 25 a?os m¨¢s, pero acu¨¦rdense de que los programas nucleares en general tienen esta escala de tiempo", explicaba el pasado mes de enero el premio Nobel de F¨ªsica Georges Charpak en el semanario franc¨¦s Le Point. "Es en el a?o 2020 cuando se deben reeemplazar parte de los reactores nucleares actuales. Esto casa muy bien", comentaba el f¨ªsico franc¨¦s.Seg¨²n el Comit¨¦ de Energ¨ªa de la Asamblea Nacional francesa, la propuesta de Rubbia "tiene caracter¨ªsticas interesantes desde el punto de vista de la seguridad". "Es cierto", dice el informe, "que la sub-criticidad est¨¢ en la base misma del concepto de cara a descartar este tipo de accidente [refiri¨¦ndose a Chern¨®bil]". Tambi¨¦n especifica este comit¨¦ que "el reactor de Rubbia es interesante en la cuesti¨®n del tratamiento de los residuos radiactivos". Pero recuerda que no todo el panorama es color de rosa y que deben ser garantizadas las cuestiones de seguridad".

Por su parte, el comit¨¦ Cient¨ªfico y T¨¦cnico de Euratom concluye, tras destacar que la propuesta de AE "contiene muchas, ideas interesantes para mejorar la producci¨®n de la electricidad por energ¨ªa nuclear", que no es realista perseguir el desarrollo de todo el sistema a la vez; que eso supondr¨ªa desarrollar nuevas tecnolog¨ªas pr¨¢cticamente en cada aspecto de la producci¨®n nuclear de electricidad y un esfuerzo financiero muy grande.

El informe de Euratom considera que el AE debe orientarse en primer lugar hacia la incineraci¨®n de residuos nucleares (act¨ªnidos), antes que a la producci¨®n de energ¨ªa.

El desarrollo de un reactor experimental basado en un acelerador de part¨ªculas para quemar residuos, dice el documento de Euratom, "es la mejor forma de avanzar hacia el concepto del amplificador de energ¨ªa y de identificar y resolver muchos de los problemas agudos de una tecnolog¨ªa tan radical, por ejemplo de materiales y corrosi¨®n".