Otro esc¨¢ndalo de faldas salpica a un diputado de John Major

Las malas noticias nunca llegan solas, especialmente en el caso del partido conservador brit¨¢nico, acosado por esc¨¢ndalos sexuales y dimisiones sonadas en v¨ªsperas de las elecciones generales. En el curso de unas pocas horas, los tories tuvieron que afrontar el mi¨¦rcoles la dimisi¨®n como candidato de Tim Smith, antiguo viceministro para Irlanda del Norte, implicado en un sonado esc¨¢ndalo de corrupci¨®n parlamentaria, y la denuncia en el diario The Sun de otro caso de un diputado ad¨²ltero. El peri¨®dico sensacionalista dedic¨® ayer varias p¨¢ginas ilustradas, con fotograf¨ªas a todo color, a la relaci¨®n mantenida por Piers Merchant, de 46 a?os, casado y padre de dos hijos, con una joven de 17, empleada en un club nocturno del Soho londinense.La denuncia corre a cargo de la interesada, Anna Cox, una rubia oxigenada con pinta de spice girl que aparece en varias im¨¢genes acompa?ando al diputado en la tarea de repartir panfletos pol¨ªticos en su circunscripci¨®n de Beckenham, en Kent. El primer encuentro se produjo en octubre y, seg¨²n el relato de la chica que reproduce el diario ahora prolaborista, el diputado pronto mostr¨® un inter¨¦s m¨¢s personal por ella. Los encuentros ¨ªntimos, en parques, y hasta en un banco p¨²blico de Trafalgar Square, dieron paso a citas secretas en el apartamento del diputado, en el barrio londinense de Pimlico. The Sun ilustra la historia con varias fotograf¨ªas. En una de ellas, Merchant -un sujeto delgado con aspecto no especialmente atractivo- besa con poca convicci¨®n a la joven Cox.

Merchant se defendi¨® ayer de las acusaciones alegando, en primer lugar, que su relaci¨®n carec¨ªa de malicia: "No veo qu¨¦ hay de malo en besar a una chica. Anna es una amiga querida que me ha ayudado mucho en la campa?a, pero jam¨¢s hemos hecho el amor". El diputado, secretario parlamentario del ministro de Seguridad Social, Peter Lilley, asegura tambi¨¦n en su descargo que la denuncia de Anna Cox es tan s¨®lo un montaje. "Se me ech¨® encima, por las buenas", a?ade.