Hallado un nuevo gen relacionado con el c¨¢ncer

Un nuevo gen que puede resultar ¨²til en la detecci¨®n de c¨¢nceres de pr¨®stata de mama y cerebral ha sido identificado por un investigador de Nueva York y un equipo de cient¨ªficos de varios laboratorios estadounidenses. El descubrimiento no tendr¨¢ una aplicaci¨®n terap¨¦utica inmediata, han advertido los cient¨ªficos.Ramon Parsons, l¨ªder del equipo, explic¨® el pasado jueves que cuando el gen, denominado P-TEN, act¨²a correctamente en las c¨¦lulas humanas, es un supresor de tumores, pero que una c¨¦lula que carece de la versi¨®n correcta del P-TEN frecuentemente evoluciona hacia el tumor."La comprensi¨®n de este mecanismo, que todav¨ªa no entendemos del todo, va a ser un objetivo muy importante de investigaci¨®n en mi laboratorio", afirm¨® Parsons en la rueda de prensa en que anunci¨® el hallazgo, descrito con detalle en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista cient¨ªfica Science (28 de marzo).

Parsons, de 35 a?os, profesor ayudante de patolog¨ªa y medicina en el Herbert Irving Comprehensive Cancer Centre, ha trabajo en esta investigaci¨®n con Michael Wigler, del Cold Spring Harbour Laboratory (Nueva York). "Aunque inicialmente apareci¨® la versi¨®n mutada del P-TEN en el c¨¢ncer de mama, encontramos mutaciones del gen en c¨¢nceres de pr¨®stata y cerebral, y esperamos encontrarlas tambi¨¦n en otros", explic¨®.

P-TEN es un gen supresor, es decir, controla en el organismo la tendencia a crear tumores. Las mutaciones o cambios en ese gen inhiben sus efectos supresores y varios tipos diferentes de c¨¢ncer parecen estar asociados a ¨¦l.

"Los cambios en ese gen implican un mayor riesgo de desarrollar c¨¢nceres, y este descubrimiento indica que probablemente seremos capaces de desarrollar un an¨¢lisis para identificar dicha alteraci¨®n gen¨¦tica", afirm¨® Herbert Pardes, rector de la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia.

Parsons explic¨® que, a diferencia de otras mutaciones gen¨¦ticas asociadas a la predisposici¨®n hereditaria a padecer c¨¢ncer, la mayor¨ªa de las mutaciones del P-TEN se encuentran en los c¨¢nceres espor¨¢dicos m¨¢s comunes. El nombre de P-TEN se debe a su similitud con las fosfatasas y la tensina, que forman parte de un complejo de prote¨ªnas de la superficie de la c¨¦lula y que pueden estar implicadas en la proliferaci¨®n tumoral. El gen en cuesti¨®n est¨¢ localizado en el cromosoma 10, cuyo papel en el desarrollo de varios c¨¢nceres espor¨¢dicos se viene investigando desde hace casi una d¨¦cada.