El doble desaf¨ªo de Jalabert

Entre la Flecha -hoy- y la Lieja -el domingo- hay cuatro d¨ªas. Las dos cl¨¢sicas belgas conforman el weekend arden¨¦s, el nuevo desafio de Laurent Jalabert. Hace dos a?os, el ciclista -franc¨¦s estuvo a punto de conseguir el doblete y fall¨® en la decana -el nombre popular de la Lieja-Basto?a-Lieja-; en 1996 una lesi¨®n le impidi¨® participar; ¨¦ste no se adivina ninguna sombra que ponga en peligro su objetivo.El franc¨¦s, n¨²mero uno mundial, est¨¢ en gran forma, y su equipo, la ONCE, tiene una marcha de m¨¢s con relaci¨®n a todos sus rivales. En una temporada ciclista a la que el adjetivo que m¨¢s le cuadra es el de desconcertante -victorias de ciclistas sin pedigr¨ª en las grandes cl¨¢sicas, desastre italiano-, s¨®lo la regular marcha del equipo dirigido por Manolo S¨¢iz, a pesar de unos comienzos balbuceantes, pone el punto de cordura necesario, aunque siga siendo extraordinario.

Est¨¢ el ejemplo de la semana pasada. Mientras los especialistas del pav¨¦s se pegaban por el norte, los hombres del club del Tour -los Olano, Pantani, Z¨¹lle, Riis, Jalabert, Leblanc, Ullrich, Tonkov, Ugrumov...- tomaban al asalto el Pa¨ªs Vasco. La ONCE arras¨® de tal forma que parec¨ªan correr sin rivales, permiti¨¦ndose lujos -Amorebieta: Jalabert, escapado, espera a Zarrabeitia para dejarle ganar- que ponen en evidencia a los dem¨¢s corredores.

Ese estilo busca un refrendo mayor. Busca un escenario ¨²nico: las dos carreras de las Ardenas. El objetivo mayor de una primera parte de la temporada que se ha saldado para la ONCE con victorias en la Par¨ªs-Niza (Jalabert), Crit¨¦rium Internacional (Marcelino Garc¨ªa y Aitor Gannendia), Estella y Amorebieta (Zarrabeitia), Circuito del Sarthe (Mauri) y Pa¨ªs Vasco (Z¨¹lle, primero, y Jalabert, segundo). Despu¨¦s vendr¨¢ mes y medio de descanso y la preparaci¨®n del verano, es decir, del Tour.

Manolo S¨¢iz siempre ha confesado que la cl¨¢sica que m¨¢s le gustar¨ªa tener en el palmar¨¦s del equipo -en el que est¨¢ ya la Mil¨¢n-San Remo del 95- es la Lieja-Bastofia-Lieja, no s¨®lo porque es la que m¨¢s se adapta al estilo atacante de sus hombres, sino porque es el monumento -los monumentos: Mil¨¢n-San Remo, Par¨ªs-Roubaix, Tour de Flandes, Lieja-Basto?a-Lieja y Giro de Lombard¨ªa- actualmente m¨¢s prestigioso.

No se adivina ning¨²n ciclista que pueda rivalizar con Jalabert ni en la Flecha Valona -el hombre m¨¢s a su gusto en ese terreno de continuas cuestas ser¨ªa el norteamericano Lance Armstrong, ausente en su lucha contra el c¨¢ncer de test¨ªculos-, ni en la LBL. El ganador del a?o pasado, el suizo Pascal Richard, se recupera de una ca¨ªda; otro suizo que ser¨ªa un formidable oponente, Mauro Gianetti, se encuentra bajo de forma.

Las dos carreras son, adem¨¢s, tan duras que la posibilidad de una sorpresa m¨¢s se queda en el cap¨ªtulo de deseos. La ONCE no la permitir¨ªa en su terreno. ?No son los ¨²nicos que cumplen?