El FMI culpa a la rigidez laboral del alto d¨¦ficit y el d¨¦bil crecimiento europeos

ENVIADA ESPECIALLos economistas del Fondo Monetario Internacional (FMI) lanzan varias advertencias a la Uni¨®n Europea (UE) en su informe semestral sobre perspectivas econ¨®micas, publicado ayer en Washington. El fondo prev¨¦ que el paro se situar¨¢ este a?o en el viejo continente en una tasa r¨¦cord y cree que es el, principal obst¨¢culo para impulsar el crecimiento y reducir los d¨¦ficit fiscales.

Si no se hace una reforma laboral en profundidad, advierten, el propio proceso de uni¨®n monetaria puede verse en peligro. Aunque el FMIentiende que la decisi¨®n para poner en marcha el euro ser¨¢ pol¨ªtica, subraya que sin nuevos ajustes presupuestarios ni Alemania ni Francia cumplir¨¢n este a?o el requisito de d¨¦ficit de Maastricht (3% del producto interior bruto).

El informe destaca que se dan las condiciones para que la UE crezca este a?o con m¨¢s alegr¨ªa y solidez. Tras cerrar 1996 con un crecimiento del 1,6%, se espera que este ejercicio el PIB comunitario se incremente un 2,6%. La fuerte reducci¨®n de los tipos de inter¨¦s a corto y largo plazo, como resultado de la disminuci¨®n de los d¨¦ficit p¨²blicos y la ca¨ªda de la inflaci¨®n, y la fuerte depreciaci¨®n de las divisas de Europa continental frente al d¨®lar (cerca de un 30% en dos a?os), con el consiguiente aumento de la competitividad de sus exportaciones, sientan las bases para que se produzca la recuperaci¨®n.

Una recuperaci¨®n que permitir¨¢ a Europa contribuir a la expansi¨®n que el FMI augura en todas las regiones del mundo. Para los pa¨ªses desarrollados, pronostica un crecimiento del 2,7% en 1997 y 1998. Las nuevas econom¨ªas industrializadas de Asia crecer¨¢n a tasas del 5,7% y 6,1% cada uno de esos ejercicios. Latinoam¨¦rica, un 4,4% y un 5,1%, respectivamente. Las econom¨ªas en transici¨®n (antiguo bloque comunista), un 3% y un 4,8%. Y Africa, un 4,75% y un 4,8%.

La inflaci¨®n, adem¨¢s, se ha reducido espectacularmente en la mayor¨ªa de los pa¨ªses. Este optimista panorama no est¨¢ exento de riesgos. Entre los m¨¢s destacables, los economistas del FMI, como viene siendo habitual en los ¨²ltimos informes, se?alan la rigidez de los mercados laborales europeos y las "generosas" prestaciones sociales como las principales amenazas al crecimiento y la estabilidad presupuestaria en el continente. "En la mayor¨ªa de la Uni¨®n Europea,- el paro ha continuado subiendo hasta nuevos m¨¢ximos desde la Il Guerra Mundial, y ni las perspectivas de crecimiento ni las t¨ªmidas reformas laborales permiten augurar una reducci¨®n significativa del desempleo en un futuro pr¨®ximo", se?alan.

En su opini¨®n, el elevado desempleo y el d¨¦bil crecimiento de la UE pueden dificultar en algunos Estados miembros el cumplimiento de los objetivos fiscales asociados con los planes de uni¨®n monetaria, modificar las expectativas de ¨¦xito de la moneda ¨²nica y desatar fuertes turbulencias en los mercados financieros.