El "gran mi¨¦rcoles"

Aunque falte a¨²n m¨¢s de un a?o para la fase final del Mundial 98, las posibilidades de clasificaci¨®n de los equipos europeos se aclarar¨¢n sobremanera despu¨¦s del gran mi¨¦rcoles: 38 selecciones entrar¨¢n hoy en liza en los nueve grupos de clasificaci¨®n para Francia.La situaci¨®n en el grupo 1 deber¨ªa desembocar en una lucha directa entre Grecia y Dinamarca, sobre todo si los griegos derrotan a Croacia en Sal¨®nica. Los daneses, por su parte, son optimistas y conf¨ªan en batir a Eslovenia.

En el grupo 2 las distancias entre el l¨ªder, Italia, y el segundo, Inglaterra, pueden cerrarse a¨²n m¨¢s si, como se espera, Inglaterra derrota a Georgia en Wembley e Italia vuelve a fallar, como hace un mes (0-0), ante Polonia en N¨¢poles. Una derrota dejar¨ªa a los polacos lejos de toda posibilidad.

Tambi¨¦n Noruega, que ha ganado los tres partidos jugados hasta el momento, dar¨ªa un paso de gigante en el grupo 3 si derrota a Finlandia en Oslo. Parece claro que Suiza y Hungr¨ªa deber¨¢n pelearse por el segundo puesto.

Tambi¨¦n Escocia parece bien situada en el grupo 4, pero su ventaja de siete puntos no es tan grande como parece. Han logrado 14 puntos en seis partidos, dos m¨¢s que los restantes equipos. Si perdieran ante Suecia en Gotemburgo se asegurar¨ªan como mal menor la segunda plaza.

En el grupo 5, tanto el l¨ªder, Israel, como Rusia tienen f¨¢ciles rivales en Chipre y Luxemburgo, respectivamente. Los israel¨ªes aventajan a los rusos en dos puntos, pero cuentan con un partido m¨¢s.

El liderato de Holanda en el grupo 7 no estar¨¢ en cuesti¨®n esta noche -su rival es el d¨¦bil San Marino- as¨ª que su atenci¨®n se centrar¨¢ en Turqu¨ªa-B¨¦lgica, en Estambul. A los holandeses les ir¨ªa de perlas un empate. B¨¦lgica est¨¢ actualmente a tres puntos de Holanda con un partido menos, pero tiene la desventaja de haber perdido 3-0 en su campo ante los holandeses.

Rumania, que se est¨¢ escapando al frente del grupo 8 con un registro del 100% de cinco victorias podr¨ªa empezar a reservar sus billetes para Francia si gana a Irlanda en Bucarest.

Aunque caiga derrotada en su visita a Alemania, Ucrania seguir¨¢ siendo el sorprendente l¨ªder del grupo 9, aunque con un partido m¨¢s que los germanos y teniendo que recibirles a¨²n en su campo.