Cuatro ex ministros de Major aspiran a liderar a los conservadores brit¨¢nicos

La batalla por la sucesi¨®n de John Major al frente del maltrecho Partido Conservador brit¨¢nico no va a ser sencilla. A dos meses de la fecha prevista para la elecci¨®n del nuevo l¨ªder, cuatro aspirantes, tres de ellos pesos pesados del anterior Gobierno, han presentado ya sus candidaturas. Adem¨¢s de Kenneth Clarke, el antiguo ministro de Econom¨ªa -con 56 a?os el mayor de los candidatos-, y del ex responsable de Seguridad Social, Peter Lilley, que ya anunciaron su intenci¨®n, otros dos nombres se unieron ayer a la lista.

Se trata del anterior ministro del Interior, Michael Howard, de 55 anos, y de John Redwood, de 45, derrotado por John Major en 1995 cuando el ex primer ministro puso su cargo a disposici¨®n del partido y se present¨® a la reelecci¨®n.Excepto en el caso de Clarke, un proeuropeo convencido y el personaje m¨¢s odiado por la derecha tory, los otros tres contendientes representan al ala derecha del partido. Sin embargo, y habida cuenta de que el triunfo depende de las votaciones de los 165 diputados conservadores que han sobrevivido a la masacre de las elecciones, entre los que abunda el elemento neutro, los tres candidatos se definen como de centro. El hueco dejado por Michael Portillo, el ex ministro de Defensa que perdi¨® su esca?o en los comicios, ha sido cubierto por Lilley, su principal aliado, aunque nada podr¨¢ evitar que el voto destinado a Portillo se divida ahora entre Lilley y John Redwood. Este ¨²ltimo es la mejor alternativa para los antieuropeos por su oposici¨®n a la moneda ¨²nica y a cualquier clase de cesi¨®n de poder a Bruselas. Pero Redwood ya fue derrotado una vez y su expresi¨®n inalterable y fr¨ªa no ha contribuido a proporcionarle una buena imagen.

En cuanto a Michael Howard que ayer se postul¨® como un candidato de consenso, sus a?os como ministro del Interior le han hecho cualquier cosa menos popular. Eso sin contar con que tendr¨¢ 60 a?os en las pr¨®ximas elecciones.

Tampoco Clarke tiene demasiadas posibilidades, porque carece del apoyo de la derecha. Es algo que no ignora, hasta el punto de que ayer se especulaba con la posibilidad de que acabara por otorgarle su apoyo a William Hague, anterior ministro para Gales y a los 36 a?os, el ¨²nico candidato lo bastante joven como para afrontar la larga marcha en la oposici¨®n que les espera ahora a los conservadores. La ¨²nica duda est¨¢ en saber si Hague se decidir¨¢ o no a lanzarse a la arena. El ex ministro para Gales se retir¨® ayer a ¨²ltima hora de un pacto interno para apoyar a Michael Howard.