Ferrari arrasa en el Principado

La lluvia convirti¨® la carrera de f¨®rmula 1 del Principado de M¨®naco en una fiesta de Ferrari. Michael Schumacher, su primer piloto, y Eddie Irvine, el segundo, coparon la primera y la tercera plaza respectivamente y elevaron la marca de los b¨®lidos rojos hasta el primer puesto de la clasificaci¨®n de constructores.El segundo puesto fue para el brasile?o Rubens Barrichello (Stewart-Ford). Para el piloto alem¨¢n, adem¨¢s, la victoria supuso dar un salto espectacular en el Mundial y situarse en el liderato, con cuatro puntos de ventaja (24) sobre el canadiense de Williams Jacques Villeneuve. La ¨²ltima victoria conseguida por Ferrari en Montecarlo se produjo en 1981, con Gilles Villeneuve como primer piloto.

Toda la carrera gir¨® en torno al estado del tiempo. Y la aparici¨®n de la lluvia, justo en el momento de empezar la carrera, condicion¨® toda la prueba. La pr¨¢ctica totalidad. de los pilotos opt¨® por utilizar neum¨¢ticos especiales para agua. Pero, sorprendentemente, los dos pilotos de Williams-Renault -Villeneuve y el alem¨¢n Heinz Harald Frentzen- y el escoc¨¦s David Coulthard (McLaren-Mercedes) tomaron la salida con neum¨¢ticos para suelo seco.

Desde el primer momento fue evidente que hab¨ªan cometido un error. La carrera fue, al igual que la del a?o pasado, una aut¨¦ntica criba. La mayor parte de abandonos se produjeron por salidas de pista como consecuencia de los problemas que planteaba el delicado estado del pavimento, encharcado durante la carrera.Desde la misma salida, Schumacher tom¨® ya una notable ventaja sobre los dos pilotos de Williams, que fueron superados por varios pilotos. El alem¨¢n de Ferrari encabez¨® el pelot¨®n en la primera vuelta con una ventaja de m¨¢s de seis segundos sobre el italiano Fisichella.

El equipo McLaren fue una de las primeras v¨ªctimas de la lluvia. Coulthard no pudo controlar el coche y se cruz¨® en la chicane provocando un accidente m¨²ltiple en el que se vieron involucrados tambi¨¦n su compa?ero de equipo Hakkinen y el campe¨®n mundial Damon Hill. Ralf Schumacher y Johnny Herbert, tercero y cuarto respectivamente, chocaron contra las vallas de protecci¨®n y Villeneuve, por su parte, opt¨® por entrar finalmente en los talleres, y cambiar sus cubiertas.

Para el canadiense fue una aut¨¦ntica humillaci¨®n. En s¨®lo 13 vueltas Schumacher ya hab¨ªa doblado al hasta ayer l¨ªder del Mundial. Villeneuve nunca se sinti¨® c¨®modo y el error estrat¨¦gico de su equipo fue brutal. El canadiense acab¨® abandonando con problemas en la suspensi¨®n, tras rozar con un guardarra¨ªl cuando rodaba en las ¨²ltimas posiciones en la vuelta 16?. Su compa?ero de equipo, Heinz Harald Frentzen, que hab¨ªa salido en la pole position, abandon¨® en la vuelta 39? como consecuencia de un accidente.

Con Schumacher l¨ªder indiscutible, la emoci¨®n se centr¨® en el tr¨ªo Fisichella-Panis-Irvine. Los tres pilotos libraron un interesante duelo del que sali¨® ganador el piloto de Ferrari. Fisichella tuvo que retroceder, mientras que Panis, ganador el a?o pasado, se conform¨® con la cuarta posici¨®n, que mantuvo hasta el final de la carrera. Schumacher s¨®lo tuvo un susto en la vuelta 47?, cuando se sali¨® de la pista en la curva despu¨¦s de meta. Afortunadamente, pudo tomar la escapatoria y volver al trazado sin consecuencias. Schumacher acab¨® entrando en la meta con 53 segundos de ventaja sobre Barrichello, con 1m 22s sobre Irvine y 1m 44s sobre Panis. Salo y Fisichella, quedaron ya a una vuelta.

La victoria de los Ferrari, la 23? de Schumacher en un Gran Premio, permite recuperar el inter¨¦s por el Mundial de F-1. Ahora est¨¢ claro que el t¨ªtulo no es s¨®lo cosa de Williams. Schumacher utiliz¨® esta vez la primera versi¨®n de un motor m¨¢s evolucionado que Ferrari har¨¢ debutar en el Gran Premio de Espa?a, el pr¨®ximo d¨ªa 25 de mayo.