Holanda va bien

En la Europa actual, una experiencia est¨¢ atrayendo cada vez mayor atenci¨®n: la de Holanda. Pues ha conseguido combinar crecimiento econ¨®mico, equilibrio de las cuentas p¨²blicas, creaci¨®n de empleo con la preservaci¨®n de unos altos niveles de prestaciones sociales. La consolidaci¨®n fiscal (con la excepci¨®n de la deuda) le permite encarar la rev¨¢lida de Maastricht sin problemas. El llamado milagro holand¨¦s tiene, sin embargo, poco de milagro y mucho de esfuerzo y de perseverancia a lo largo de m¨¢s de una d¨¦cada. Ha sido posible gracias al predominio del consenso entre Gobierno -de coalici¨®n de diversos signos en los ¨²ltimos a?os, lo cual tambi¨¦n favorece esta cultura consensual-, empresarios y sindicatos. Holanda empez¨® sus reformas estructurales antes que los dem¨¢s. Ahora saca sus frutos.La econom¨ªa holandesa entr¨® en declive entre 1970 y 1983. Pero los ingresos del gas natural del subsuelo mar¨ªtimo (que llegaron a un 6% del PIB), un flor¨ªn fuerte y una fiscalidad elevada enmascararon una notable p¨¦rdida de competitividad y los excesos en las prestaciones sociales. Por debajo de esta salud aparente, Holanda estaba enferma.

Desde 1983, el enderezamiento ha sido duro, y se ha producido en tres terrenos principales. En primer t¨¦rmino, se han reestructurado las finanzas p¨²blicas, en un contexto dificultado por la dr¨¢stica reducci¨®n en los ingresos del gas natural. En los ¨²ltimos 13 a?os, el gasto p¨²blico se ha reducido en 10 puntos, del 60% al 50% del PIB, lo que lo deja a¨²n a un nivel elevado, pero ahora con un d¨¦ficit p¨²blico del 2,3%. Durante una d¨¦cada se ha congelado el salario m¨ªnimo y se han reducido en un 3% los salarios de la funci¨®n p¨²blica. Se ha hecho adelgazar la Seguridad Social (aunque los gastos sociales representan a¨²n un 32% del PIB), se han rebajado las pensiones p¨²blicas -pero creado fondos de reserva para la jubilaci¨®n de los funcionarios- y reducido las prestaciones de la incapacidad laboral, cuyo n¨²mero de beneficiarios ha comenzado a reducirse por vez primera en 25 a?osEn segundo lugar, se ha reformado en profundidad el mercado laboral y la fiscalidad, reduciendo las cargas sociales a las empresas y aumentando las de los empleados. El tipo impositivo m¨¢ximo sigue siendo alto y propio de un sistema que tiene mucho de socialdem¨®crata: 60% para los individuos, 35% para las empresas. El actual primer ministro, WIm Wok, ha marcado ahora su preferencia por recortar los impuestos en vez de nuevas reducciones del d¨¦ficit. A lo largo de esta larga d¨¦cada destaca tambi¨¦n una estricta contenci¨®n de los salarios, que s¨®lo han crecido a una media anual del 0, 14% desde 1983. Holanda ha creado empleo -principalmente a tiempo parcial (35% de los empleados en la actualidad)- y rebajado la tasa de paro al 6%. El holand¨¦s es, as¨ª, un caso aplicado del concepto del reparto del trabajo. Las horas medias trabajadas anuales han pasado de 1.560 en 1992 a 1.400 en 1997 (frente a las 1.700 de media en la UE). Finalmente, se ha producido una liberalizaci¨®n de los horarios comerciales y una simplificaci¨®n -de 90 a 8- en las licencias necesarias para abrir una nueva empresa.

La crisis general de 1989-1993 pill¨® a Holanda preparada. Y as¨ª, en t¨¦rminos de riqueza por habitante, ha recuperado el terreno perdido respecto a la media europea. Entre 1991 y 1996, la econom¨ªa holandesa ha crecido un 11,4%, a ritmo estadounidense, y mucho m¨¢s que Francia o Alemania.

Holanda va, pues, bien. Pero los holandeses no se sienten tranquilos. No se comparan s¨®lo con ellos mismos ni con el resto de Europa, sino que -nada extra?amente en un pa¨ªs volcado a la exportaci¨®n- miran m¨¢s all¨¢, en este mundo globalizado, a las econom¨ªas competitivas de Asia o EE UU, y ven que tienen a¨²n grandes problemas que resolver. Entre otros, los efectos del envejecimiento de su poblaci¨®n.

?Es exportable el modelo? Un estudio elaborado por Goldman Sachs concluye: "No es probable que otros pa¨ªses en la Europa continental exhiban una capacidad y una determinaci¨®n para llevar a cabo reformas similares".