"Con un globo aerost¨¢tico puedes ver dos veces el amanecer"

A Manuel Duque, de 24 a?os, le falt¨® poco para nacer en los aires y en una cesta. Sus padres fueron de los primeros espa?oles que pilotaron globos -el t¨¦rmino t¨¦cnico para este deporte es aerostaci¨®n-, y con 12 a?os prefer¨ªa irse a volar con ellos a echar "un partido de f¨²tbol" con otros ni?os de su edad. En 1994 qued¨® tercero en la Copa del Rey de aerostaci¨®n y ha hecho la traves¨ªa de los Picos de Europa. Este fin de semana particip¨® en la V Regata de Primavera de aerostaci¨®n, el Open Villa de Madrid, que tiene lugar en el campo de vuelo de El ?lamo los pilotos m¨¢s j¨®venes de Espa?a (la media de edad es de 35 a?os).Pregunta. ?C¨®mo empez¨® a pilotar?

Respuesta. En 1981, mis padres, que fueron de los primeros pilotos de globos en, Espa?a, fueron a una caja bancaria madrile?a. El banco acept¨® pagar su globo a cambio de la menci¨®n de su nombre en ¨¦ste. Dos a?os m¨¢s tarde, en 1983, me llevaron a volar. Durante un mes recorrimos la ruta del Quijote. ¨ªbamos por La Mancha de pueblo en pueblo. Me encantaba. Dorm¨ªamos en tiendas de campa?a... Hasta que un d¨ªa la entidad bancaria se dio cuenta del impacto publicitario de nuestro viaje (hasta nos entrevistaron en televisi¨®n) y acabamos durmiendo en hoteles y con un coche nuevo. Con 17 a?os decid¨ª hacerme piloto y, medio a escondidas de mi padre, pas¨¦ el examen, que me pagu¨¦ trabajando en una f¨¢brica de globos.

P. ?Ser piloto de globos es una profesi¨®n?

R. Para ser piloto de globos hay que pasar un examen te¨®rico y pr¨¢ctico. Se necesitan 16 horas de vuelo. En Espa?a hay hoy 240 licencias y unos 80 pilotos en activo. En realidad, es un deporte de privilegiados. El examen cuesta 400.000 pesetas, y para practicarlo se necesita un todoterreno, un hangar para guardar el globo (que cuesta m¨¢s de dos millones de pesetas) y un equipo de unas cuatro personas.

P. ?Se puede vivir de esta actividad?

R. S¨ª. Yo, por ejemplo, trabajo para una empresa inmobiliaria que se promociona con globos. Les cobro el pilotaje. La verdad es que no se dinero como en f¨®rmula 1, pero est¨¢ cogiendo mucho auge. Un globo es un aut¨¦ntico soporte publicitario. Es muy vistoso y tiene un impacto enorme. Adem¨¢s, le puedes dar cualquier forma, hasta la de una botella.

P. ?Es peligroso?

R. Mi opini¨®n es que no, en absoluto. Es la manera m¨¢s segura y limpia de volar. De hecho, nunca se sale cuando hace mal tiempo. Estar en un globo es parecido a flotar en un sue?o. Incluso hay un fabricante ingl¨¦s que hace cestas para minusv¨¢lidos, lo que demuestra que no es peligroso.

P. ?Cu¨¢l es su mejor recuerdo?

R. Conservo miles de recuerdos, el globo es un deporte muy anecd¨®tico. Me encanta despegar a las cinco de la madrugada (aunque normalmente est¨¢ prohibido volar de noche), subir muy alto y ver amanecer. Cuando bajo, vuelvo a ver amanecer por segunda vez. Lo que me encanta es que sabes de d¨®nde despegas, pero nunca sabes d¨®nde vas a aterrizar.