El paro descendi¨® en 49.400 personas durante el primer trimestre hasta situarse en el 21,49%

En el primer trimestre del a?o el paro baj¨® en 49.400 personas respecto al trimestre anterior. Seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), publicada ayer, 32.800 personas encontraron empleo en ese periodo y el total de ocupados se elev¨® a 12.576.400, un nivel similar al de 1991, antes de que la recesi¨®n provocara una intensa destrucci¨®n de empleo. Entre enero y marzo hab¨ªa en Espa?a 3.442.400 desempleados, es decir, el 21,49% de la poblaci¨®n activa. Entre marzo y el mismo mes del a?o anterior la tasa de paro baj¨® 1,4 puntos y m¨¢s de tres desde diciembre de 1994, cuando alcanz¨® el m¨¢ximo hist¨®rico.

Los resultados de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa del primer trimestre, periodo en el que habitualmente sube el paro por acabar los contratos de la campa?a de Navidad, revelan una mejora en el ritmo de creaci¨®n de empleo coherente con la positiva evoluci¨®n de la situaci¨®n econ¨®mica en los ¨²ltimos meses. As¨ª, frente a la disminuci¨®n del paro en casi 50.000 personas entre enero y marzo, el desempleo hab¨ªa crecido en 38.250 personas en el mismo periodo del a?o anterior.En los ¨²ltimos 12 meses, la ocupaci¨®n ha aumentado a una tasa del 3,3%. Entre el primer trimestre de 1996 y el primero de este a?o, el n¨²mero de personas empleadas ha crecido en 402.600. En ese mismo plazo, el n¨²mero de parados descendi¨® un 4,8% o 175.200 personas.

. El ministro de Trabajo, Javier Arenas, calific¨® ayer los datos de la encuesta de "positivos" y "esperanzadores", aunque dijo que la todav¨ªa elevada tasa de paro que tiene Espa?a impide "presentar un panorama triunfalista".

En unas jornadas sobre la reforma laboral organizadas por la Asociaci¨®n para el Progreso de la Direcci¨®n (APD), Arenas se mostr¨® confiado en que la tasa de paro siga bajando a lo largo del a?o y en que aumente el volumen de contrataci¨®n estable, que es la principal preocupaci¨®n de los sindicatos.

Frente a los 3.442.400 parados que contabiliz¨® la EPA en el primer trimestre, las oficinas del Inem registraron en marzo un total de 2.227.472 personas desempleadas, es decir, el 13,89% de la poblaci¨®n activa.

Tiempo parcial

De hecho, gran parte del crecimiento de la ocupaci¨®n en los ¨²ltimos meses se debe a un incremento de la contrataci¨®n a tiempo parcial. A finales de marzo, hab¨ªa 59. 100 trabajadores m¨¢s que en el trimestre anterior empleados con este tipo de contrato.Mientras, el n¨²mero de ocupados a tiempo completo disminuy¨® en 29.200 personas. Aunque el empleo a tiempo parcial crece r¨¢pidamente (5,8%) lo hace a un ritmo menor que hace un a?o (13,2%).

Muchas mujeres se incorporan al mercado de trabajo con contratos a tiempo parcial. As¨ª, de los 1.009.300 trabajadores con este tipo de jornada, 754.800 son mujeres y 254.500 hombres. El paro sigue afectando con m¨¢s intensidad a las primeras. El paro femenino ascendi¨® al 28,61%, mientras que el masculino se situ¨® en el 17%.

Como dato positivo destaca el aumento del n¨²mero de asalariados (p¨²blicos y privados): 42.500 personas m¨¢s que en el trimestre previo. Entre los asalariados el ritmo de crecimiento del empleo indefinido es mayor que el del empleo temporal: 28.000 personas han sido empleadas con contratos indefinidos y 11.700 con contratos temporales. Con respecto al mismo trimestre de 1996, hay 448.900 asalariados nuevos -un 5% m¨¢s-, de los cuales 316.100 han sido contratados de forma indefinida y 130.300 temporalmente.

Por actividades, el n¨²mero de ocupados aument¨® sobre todo en la agricultura (70.200 personas m¨¢s que en el trimestre anterior) y muy levemente en los servicios (900 empleados m¨¢s). Se produjo, sin embargo, un notable descenso en la industria, donde la ocupaci¨®n cay¨® en 29.300 personas. En la construcci¨®n, el n¨²mero de empleados baj¨® tambi¨¦n aunque menos (9.000 personas).

El paro descendi¨® sobre todo entre los trabajadores que buscan su primer empleo, es decir, los j¨®venes -32.100 desempleados menos-, y en los sectores de los servicios y la agricultura.

Parados de larga duraci¨®n

Por el contrario, el paro aument¨® entre las personas que perdieron su empleo hace tres a?os o m¨¢s (se contabilizaron 33.400 parados m¨¢s que en el trimestre previo) y ligeramente en el sector de la construcci¨®n (2.900 m¨¢s). La situaci¨®n del primer colectivo es precisamente una de las que pretende resolver o mejorar la nueva reforma laboral.El n¨²mero de familias en el que todos sus miembros en edad de trabajar est¨¢n parados sigue siendo elevado, 908.000, 7.100 m¨¢s que en el trimestre anterior.

La poblaci¨®n activa (parados y ocupados) ha descendido en ese periodo en 16.600 personas. Se situ¨® en 16.018.800 personas. Esta cifra es superior en 227.300 personas a la del mismo periodo de 1996 y representa el 49,64% de los 32.270.000 espa?oles de 16 a?os o m¨¢s que est¨¢n en condiciones de incorporarse al mercado laboral.