Makinen gana en Argentina y Sainz abandona a dos tramos del final

El desenlace del Rally de Argentina tuvo algo de d¨¦j¨¤ vu. Gan¨® el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi). Su tercer triunfo en siete carreras. Y Carlos Sainz (Ford) abandon¨®. Su tercera retirada de la temporada. Nada nuevo, por tanto, en la s¨¦ptima prueba del Mundial. Consecuencias: Makinen extiende su liderato y Sainz pierde opciones.El piloto madrile?o volvi¨® a ser v¨ªctima de la fragilidad de su coche. Otra vez el motor result¨® el tal¨®n de Aquiles del Escort. Cedi¨® cuando casi tocaba la meta y Sainz ten¨ªa al alcance la tercera posici¨®n y cuatro puntos para mantenerse vivo en el Mundial. Quedaban dos tramos, 58 kil¨®metros, cuando el motor dijo basta.

Un s¨²bito recalentamiento del motor hasta 135 grados oblig¨® al piloto espa?ol a detenerse en la cuneta. Y all¨ª se acab¨® su viaje por Argentina. El hito kilom¨¦trico n¨²mero 8 del tramo entre Las Bajadas y Villa del Dique fue la tumba del Ford Escort n¨²mero cinco en. la cita sudamericana del Campeonato del Mundo de rallies. -

All¨ª quedaron enterradas tambi¨¦n las esperanzas que Sainz a¨²n ten¨ªa de pelear por el Mundial. Las hab¨ªa recuperado tras su segunda posici¨®n en la prueba anterior, en C¨®rcega. Pero aquella progresi¨®n no tuvo continuidad sobre la tierra argentina. El abandono de ayer se suma a los del Safari y Portugal. "El campeonato est¨¢ olvidado, lo veo casi imposible", reconoci¨® el piloto espa?ol.

La ventaja de Makinen al frente del Mundial comienza a ser importante. Pasado el ecuador -quedan siete rallies- el actual campe¨®n ha abierto hueco respecto a Sainz e incluso respecto al segundo, el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), que tambi¨¦n qued¨® segundo en Argentina, a 1m 01s del vencedor.

El t¨ªtulo, cosa de dos

El Mundial aparece como cosa de dos. Makinen contra McRae. Mitsubishi contra Subaru. La candidatura de Sainz y de Ford se ha desvanecido, si es que alguna vez tuvo consistencia, despu¨¦s del cero sumado en Argentina. El bicampe¨®n est¨¢ ya a 20 puntos de Makinen, y eso equivale a dos victorias. "El resultado del rally de Argentina ha sido desafortunado para nosotros. En un a?o parece imposible que te pasen tantas cosas", coment¨® Sainz.Makinen domin¨® el rally a placer. Su exhibici¨®n, sobre todo en la segunda jornada, le permiti¨® distanciarse a cada kil¨®metro hasta construir una ventaja inexpugnable de alrededor de un minuto sobre McRae. A ¨¦ste no le sirvi¨® dominar la ¨²ltima etapa, en la que se suspendi¨® un tramo debido al exceso de p¨²blico.

Makinen triunf¨® y convenci¨® en Argentina, igual que en 1996, y como entonces aparece lanzado hacia el t¨ªtulo mundial. La pr¨®xima prueba del campeonato ser¨¢ el Rally Acr¨®polis en Grecia (del 8 al 10 de junio).

Resultados

1. Makinen (Mitsubishi), 4h 25m 38s. 2 McRae (Subaru), a 1 m 1 s. 3. Eriksson (Subaru), a 3m 27s.

Mundial de Pilotos: 1. Makinen, 38 puntos. 2. McRae, 32. 3. Sainz, 18.