Expertos en infertilidad de EE UU se muestran a favor de la clonaci¨®n en humanos

A Mark Sauer, experto en infertilidad del Centro M¨¦dico Presbiteriano de Columbia (EE UU), le gustar¨ªa ofrecer alg¨²n d¨ªa a sus pacientes la clonaci¨®n. Tomar¨ªa un embri¨®n humano, de dos o tres d¨ªas y s¨®lo unas ocho c¨¦lulas, y obtendr¨ªa embriones id¨¦nticos. Implantarla despu¨¦s algunos embriones de la misma mujer en su ¨²tero y congelar¨ªa el resto para futuros embarazos. La mujer podr¨ªa acabar teniendo gemelos id¨¦nticos, e incluso cuatrillizos de distintas edades. Mientras expertos en EE UU sue?an con esta nueva t¨¦cnica, una comisi¨®n presidencial recomend¨® ayer prohibir la clonaci¨®n humana.

La comisi¨®n asesora convocada por Clinton considera "moralmente inaceptable" por ahora que alguien intente clonar seres humanos y pide que leyes federales impidan que lo hagan centros privados. Tambi¨¦n proponen los expertos en bio¨¦tica que se mantenga la moratoria sobre la utilizaci¨®n de fondos p¨²blicos para financiar investigaciones encaminadas a la clonaci¨®n de personas, establecida en EE UU el pasado mes de marzo, una semana despu¨¦s de anunciarse en Escocia la creaci¨®n de una oveja cl¨®nica a partir de una c¨¦lula adulta. Pero la comisi¨®n tambi¨¦n propone que cualquier legislaci¨®n anticlonaci¨®n pueda expirar autom¨¢ticamente a los tres o cinco a?os a no ser que un panel de expertos decida su permanencia.En Europa, los asesores de la UE se acaban de pronunciar contra la clonaci¨®n humana con fines reproductivos, aunque no han cerrado la puerta a la investigaci¨®n con embriones de menos de 16 d¨ªas, siempre y cuando no se implanten en el ¨²tero.

El sue?o de Sauer, la clonaci¨®n de embriones humanos cuando la alternativa significa para una mujer no tener hijos, es uno de los muchos en el nuevo universo de las tecnolog¨ªas de la reproducci¨®n. Los investigadores y m¨¦dicos se han planteado c¨®mo utilizar las nuevas t¨¦cnicas de clonaci¨®n que ahora podr¨ªan ser prohibidas por ley, pero ellos mismos han levantado muchos interrongantes al respecto, algunos realmente problem¨¢ticos. Por ejemplo, ?se considera clonar hacer un ni?o que es el gemelo id¨¦ntico de un embri¨®n no nacido? ?O se produce clonaci¨®n s¨®lo. cuando una c¨¦lula de un adulto es utilizada para crear otra persona? ?Hay tipos de clonaci¨®n m¨¢s cuestionables, o incluso repugnantes, que otros? Y, ?qui¨¦n deber¨ªa decidir qu¨¦ m¨¦todos ofrecer a una pareja con problemas de infertilidad para ayudarles a tener hijos?Palabra sucia

Algunos de los ejemplos espec¨ªficos sugeridos por los expertos en reproducci¨®n asistida ni siquiera se han considerado en la comisi¨®n asesora sobre las cuestiones ¨¦ticas implicadas por ser "demasiado calientes para ser abordadas", en palabras de uno de los miembros del panel.

"La clonaci¨®n es una palabra pol¨ªticamente sucia", dijo Sauer. "No creo que ning¨²n pol¨ªtico d¨¦ su apoyo y diga 'adelante, empecemos a clonar', pero entre quienes son capaces de hacerlo, pienso que no hay ese sentido de atrocidad".

Sauer y otros expertos han apuntado, por ejemplo, que si los m¨¦dicos pudieran hacer muchas copias id¨¦nticas de un embri¨®n, evitar¨ªan tener que recetar a las mujeres medicamentos potentes, un mes tras otro, para que sus ovarios produzcan m¨²ltiples ¨®vulos que ellos puedan fertilizar y crear muchos embriones para incrementar las posibilidades de embarazo. Ser¨ªa mucho m¨¢s barato y m¨¢s f¨¢cil para una mujer tener uno o dos embriones copiados que forzar sus ovarios para producir docenas de ¨®vulos.

Las c¨¦lulas embrionarias podr¨ªan, por ejemplo, ser clonadas a?adiendo su ADN, material gen¨¦tico, a ¨®vulos que de otro modo ser¨ªan descartados porque no han sido fertilizados. O los ¨®vulos podr¨ªan proceder de mujeres j¨®venes que se ofreciesen como donantes.

Es una idea tan atractiva, ha dicho Robert Anderson, director del Centro de Medicina Reproductiva de Southern California, que "le garantizo que alguien, en alg¨²n lugar, est¨¢ trabajando en ello ahora mismo". Y esto podr¨ªa ser s¨®lo el principio, afirman los especialistas en infertilidad.

Alexandr Capron, profesor de Derecho de la Universidad de Southern California y miembro de la comisi¨®n presidencial, coment¨® ayer que, en torno a la clonaci¨®n, los puntos de vista se sit¨²an en dos extremos: en. un lado est¨¢n quienes defienden la "libertad cient¨ªfica y reproductiva" y en otro quienes enfatizan "la santidad de la vida y los valores de la familia tradicional".Intento peligroso

La comisi¨®n, integrada por 18 miembros, tuvo claro desde el inicio de los debates que ser¨ªa dif¨ªcil alcanzar un consenso y que el ¨²nico aspecto contrario a la clonaci¨®n sobre el que habr¨ªa acuerdo ser¨ªa que cualquier intento actual de copiar un ser humano ser¨ªa peligroso. El martes pasado, Bernard Lo, otro miembro de la comisi¨®n y director del programa de ¨¦tica m¨¦dica en la Universidad de California en San Francisco, explic¨® que el la comisi¨®n ten¨ªa problemas con las cuestiones surgidas: en el sector privado, las cl¨ªnicas de fertilizaci¨®n in vitro que no utilizan dinero p¨²blico para investigar y no sujetas a la moratoria de financiaci¨®n federal. "Lo que me preocupa es que habr¨¢ m¨¦dicos dispuestos a incumplir la morator¨ªa, especialmente bajo presi¨®n de sus clientes, parejas no f¨¦rtiles. La teriolog¨ª¨¢ puede no ser tan dificil", coment¨® Lo.

Jaques Cohen, director cient¨ªfico de reproducci¨®n asistida del Instituto de Medicina Reproductiva y Ciencia del Hospital St. Barnabas (Nueva Jersey), afirm¨® que ten¨ªa tres casos de mujeres menores de 45 a?os cuyos ovarios hab¨ªan fallado y que quer¨ªan tener hijos. Ellas le pidieron que intentara introducir ADN de las c¨¦lulas del marido a un ?vulo de una donante al que se extraer¨ªa el material gen¨¦tico. Esto producir¨ªa un clon del marido. Alternativamente, los m¨¦dicos podr¨ªan a?adir genes de una c¨¦lula de la mujer a un ¨®vulo donado y producir un clon de ella misma.

El m¨¦todo, hab¨ªa explicado Cohen antes del dictamen de la comsi¨®n, precisa m¨¢s trabajo de investigaci¨®n antes de poder ser utilizado en humanos. "Desde un punto de vista cl¨ªnico, s¨®lo puedes usar un m¨¦todo como ¨¦ste si sabes que el trabajo realizado en animales es seguro y eficaz", hab¨ªa dicho. As¨ª, aunque ¨¦l y otros colegas han venido realizando investigaciones no tiene planes inmediatos de clonar a nadie, aunque no se planteen objeciones ¨¦ticas ante la utilizaci¨®n de la clonaci¨®n para ayudar a mujeres con problemas de reproducci¨®n.

Mientras las ideas. pueden parecer demasiado atrevidas, algunos especialistas en infertilidad han defendido a sus pacientes afirmando que aqu¨¦llos encargados de dictaminar sobre la investigaci¨®n podr¨ªan no entender lo que los pacientes est¨¢n pasando. The New York Times