Primera condena por la muerte de un trabajador por exposici¨®n al amianto

Un juzgado de lo civil de Cerdanyola ha condenado a la empresa Uralita, SA, por la muerte de un trabajador que contrajo c¨¢ncer de pulm¨®n por contacto con el amianto. Es la primera vez que la citada firma, la principal en el mercado del amianto-cemento de Espa?a, ha sido declarada responsable de una muerte por enfermedad profesional. Uralita, SA, se opuso a la demanda que plante¨® la viuda de Jos¨¦ Antonio Rodr¨ªguez Valdivia y ha recurrido la sentencia que le condena a pagar 11,7 millones de pesetas.

El trabajador falleci¨® en Sabadell el 7 de abril de 1993 por un c¨¢ncer de pulm¨®n. A?os antes, en mayo de 1982, la direcci¨®n provincial del Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) le reconoci¨® la invalidez permanente en grado total por la enfermedad profesional denominada asbestosis pulmonar. Se trata de una dolencia derivada de la inhalaci¨®n de part¨ªculas de amianto. Cuando se produjo la muerte del trabajador, el INSS reconoci¨® el derecho al cobro de la pensi¨®n de viudedad por enfermedad profesional."De ello queda clara la causa de la muerte", sostiene la sentencia dictada por el juez Ignacio Carlos S¨¢nchez Garc¨ªa, titular del Juzgado de primera instancia n¨²mero 4 de Cerdanyola, que ha descartado que el tabaquismo del trabajador hubiera podido ser la causa de la enfermedad pulmonar. Ese fue uno de los argumentos de la empresa Uralita, SA, al oponerse a la demanda. Y otro que la f¨¢brica siempre hab¨ªa cumplido la normativa de seguridad en previsi¨®n de la asbestosis, considerada una enfermedad profesional. Esa justificaci¨®n tampoco ha convencido al juez.

La sentencia sostiene que el cumplimiento de las normas reglamentarias no exime de responsabilidad al empresario: "Si a pesar de su cumplimiento se produce el accidente, ello quiere decir que a¨²n faltaba algo para extremar la diligencia y, por tanto, se puede imputar la responsabilidad al empresario". En otro apartado de la sentencia, el juez sostiene: "Es un hecho que la entidad demandada cre¨® una situaci¨®n de riesgo, de la que debe responder (...) aunque represente una empresa o explotaci¨®n permitida".

El letrado de la familia del trabajador, Antonio Vega, explic¨® que es la primera vez que se obtiene una sentencia condenatoria, aunque se ha recurrido contra ella ante la Audiencia de Barcelona. "Demandas por muerte como consecuencia de la exposici¨®n al amianto s¨ª se han producido, por la v¨ªa penal y laboral, pero no han prosperado", a?adi¨®.

Situaci¨®n de riesgo

El caso de la muerte de Rodr¨ªguez Valdivia presenta la particularidad de que fue planteado por la v¨ªa civil, a trav¨¦s de un procedimiento de menor cuant¨ªa. "Se trataba de determinar si exist¨ªa responsabilidad de la empresa por el riesgo creado y el juez en esta ocasi¨®n ha cre¨ªdo que as¨ª fue", explic¨® el letrado, que puntualiz¨® que en Cerdanyola puede haber bastantes m¨¢s casos puesto que hace a?os eran m¨¢s de un millar los trabajadores que estaban en contacto con el amianto. Actualmente, las factor¨ªas de Uralita de Valladolid y Madrid siguen trabajando con amianto.