El astronauta L¨®pez Alegr¨ªa saldr¨¢ al espacio en 1999

El astronauta de la NASA de origen espa?ol Michael L¨®pez Alegr¨ªa ha sido asignado a la tercera misi¨®n del transbordador espacial estadounidense para el montaje de la futura estaci¨®n orbital internacional Alfa en 1999. Durante la misma realizar¨¢ operaciones fuera de la nave en dos paseos espaciales. "El sue?o de todo astronauta es dar un paseo espacial; y si no de todos, al menos el m¨ªo. Estoy muy contento y agradecido de que la NASA haya confiado en m¨ª para esta misi¨®n, que es muy importante y complicada", ha declarado L¨®pez Alegr¨ªa a Europa Press.La misi¨®n, denominada STS-92 (iniciales, en ingl¨¦s, de Space Transport System con que se designan todas los vuelos de los transbordadores), est¨¢ prevista para el 14 de enero de 1999, durar¨¢ nueve d¨ªas y ser¨¢ la quinta de montaje de la Alfa. Los compa?eros de L¨®pez Alegr¨ªa como especialistas de misi¨®n son: Leroy Chiao; Jeff Wisoff, Bill McArthur y el japon¨¦s Koichi Wataka. La NASA todav¨ªa no ha designado qui¨¦nes ser¨¢n el comandante y el piloto del transbordador Atlantis en esa ocasi¨®n. Este ser¨¢ el segundo vuelo espacial de L¨®pez Alegr¨ªa (39 a?os) tras su deb¨², en 1995, a bordo del transbordador Columbia.

Un total de 14 astronautas han comenzado la preparaci¨®n intensiva para los paseos espaciales que requerir¨¢ la primera fase de montaje en ¨®rbita de la Alfa. "Es muy importante para nosotros empezar a trabajar ya en el entrenamiento de las tripulaciones que realizar¨¢n las misiones de ensamblaje de la estaci¨®n espacial", ha declarado David C. Leestma, director de operaciones de tripulaciones en la NASA.