Los laboristas estudian aplicar tasas a todos los servicios sanitarios

Pagar hasta 2.000 pesetas cada vez que se acude al m¨¦dico, costear del propio bolsillo parte de los gastos hospitalarios como si se tratara de un hotel, todo eso y mucho m¨¢s se plantea el nuevo Gobierno laborista brit¨¢nico, desesperado por reducir la factura de la Sanidad p¨²blica que alcanza los 44.000 millones de fibras.

El titular del departamento, Frank Dobson, quiere revisar a fondo los gastos del Servicio Nacional de Salud (NHS), con vistas a recortar de donde se pueda. "Ning¨²n cap¨ªtulo es intocable", confirm¨® ayer en el programa de la BBC Today, inasequible a las cr¨ªticas que sus revolucionarios planes han provocado en la oposici¨®n pol¨ªtica, las autoridades sanitarias y la clase m¨¦dica.Stephen Dorrell, antiguo ministro de Sanidad conservador, acus¨® a los laboristas de haber "traicionado el esp¨ªritu del Servicio Nacional de Salud". Y hasta los liberal dem¨®cratas, aliados del nuevo Gobierno en casi todo clamaron contra los planes laboristas, acus¨¢ndoles de representar una amenaza para la Sanidad p¨²blica mucho mayor que la planteada nunca por los tories.

El propio primer ministro, Tony Blair, hubo de intervenir en la pol¨¦mica para imponer un poco de calma, pero sus afirmaciones de que el tema se hab¨ªa "desorbitado" y su promesa de que los laboristas no se alejar¨¢n del programa electoral, no lograron despejar ninguna de las dudas suscitadas por la intervenci¨®n de Dobson.

Todo empez¨® el jueves por la tarde cuando el ministro de Sanidad tom¨® la palabra en el congreso anual del Instituto de Gerencia Sanitaria, celebrado en Cardiff. Primero traz¨® un negro panorama sobre la situaci¨®n de penuria econ¨®mica que se vive en los centros hospitalarios brit¨¢nicos sin omitir que 69 de cada 100 autoridades sanitarias en el pa¨ªs y 125 de los 425 patronatos del NSH comienzan el a?o en n¨²meros rojos, para m¨¢s tarde reclamar a los gerentes de Sanidad que se aprieten el cintur¨®n. El ministro considera que este a?o es necesario ahorrar hasta 80 millones de libras en gastos burocr¨¢ticos. Junto a ello, anunci¨® la propuesta de revisi¨®n de explotar al m¨¢ximo el bolsillo de los pacientes. Desde pasarles una factura hotelera en el hospital hasta cobrarles la consulta m¨¦dica. El ministro reconoci¨® que otra de las posibilidades ser¨ªa cobrarles una parte de las recetas m¨¦dicas a los pensionistas que no reciban el subsidio de pobreza.

"Espantoso"

Karen Caines, directora del Instituto admiti¨® que con un d¨¦ficit de 300 millones de libras la situaci¨®n es bastante desesperada, pero consider¨® poco menos que disparatadas las propuestas laboristas. "Diez libras es lo que la gente gasta en cualquier diversi¨®n hoy d¨ªa, pero pagarle al m¨¦dico, pol¨ªticamente no s¨¦ c¨®mo se puede adoptar ese camino".Pese a la grave crisis financiera que atraviesa la Sanidad p¨²blica en este pa¨ªs, como consecuencia en parte de los reducidos presupuestos del anterior Gobierno tory que han sido aceptados ciegamente por los laboristas, la mayor parte de las autoridades m¨¦dicas se manifestaron ayer en contra de las medidas apuntadas por Dobson. Sandy Macara, presidente del Colegio de M¨¦dicos brit¨¢nico consider¨® "espantoso" que tales propuestas hayan sido tomadas en consideraci¨®n. No es, sin embargo, la primera vez que se maneja la posibilidad de cobrar los gastos extra hospitalarios al m¨®dico precio de un bed & breakfast. El anterior Gobierno conservador lo pens¨® en su d¨ªa y fue condenado por la oposici¨®n laborista.