Arantxa tropieza con su peor enemiga

Al final, el rostro de Arantxa cambi¨® su aspecto. Una profunda tristeza la invadi¨®, mientras Jana Novotna, que ha demostrado ser la jugadora que m¨¢s la envidia, levantaba los brazos y lanzaba un estridente grito al cielo m¨¢s propio de una campeona que de una finalista. Arantxa acababa de perder en las semifinales de Wimbledon frente a la checa por 6-4, 6-2 en 1 hora y 6 minutos. La espa?ola, de 25 a?os, no pudo hacer nada para cambiar el rumbo de los acontecimientos. Novotna mantuvo siempre el partido bajo control y jugar¨¢ ma?ana la final frente a la suiza Martina Hingis.A Arantxa nadie podr¨¢ reprocharle nada. Lleg¨® a Wimbledon reci¨¦n salida de una profunda crisis. Y demostr¨® desde su primer partido que hab¨ªa salido del pozo. Sin embargo, ni siquiera ella misma sab¨ªa exactamente d¨®nde establecer sus expectativas. Las primeras victorias fueron elevando su list¨®n hasta situarlo en lo m¨¢s alto. Pero ayer, en las semifinales, su estrella dej¨® de alumbrar. Se estrell¨® ante una Novotna que realiz¨® un partido completo y brillante.

"Probablemente la habr¨ªa ganado jugando un poco mejor", se?al¨® Arantxa tras el encuentro. "Pero aqu¨ª la superficie la ayuda un poco a ella por las caracter¨ªsticas de su juego. Sin embargo, estoy contenta porque he demostrado que mi juego ha mejorado mucho. Ayer me fall¨® el servicio y esa fue una de las claves de mi derrota", a?adi¨®.

Para Arantxa las cosas comenzaron a complicarse a partir del momento en que pareci¨® encarrilar el encuentro rompiendo el servicio de Novotna por primera vez. Aquel break le permiti¨® situarse con 3-2 y servicio. Pero de inmediato comenz¨® a encontrar muy serias dificultades para mantener su saque. De ah¨ª al final del encuentro ya s¨®lo lo ganar¨ªa una vez. Y en aquel momento ya hab¨ªa perdido la primera manga por 6-4 y andaba con una desventaja de 3-0 en la segunda.

Lo que ni siquiera Arantxa comprende es c¨®mo es posible que una tenista, como ella, que hab¨ªa perdido s¨®lo dos veces el servicio en todo el torneo y que hab¨ªa concedido s¨®lo nueve bolas de break hasta las semifinales, se atrapara de esa forma. ?Por qu¨¦ dej¨® de funcionarle el saque? No hay respuesta para esa pregunta.

Tal vez la presi¨®n de ver que el encuentro se le escapaba, la llev¨® a cometer m¨¢s errores de los habituales en ella. Lo cierto es que Arantxa sigui¨® luchando hasta el final, pero ya sin la convicci¨®n que la caracteriza. Nunca se rindi¨®. Incluso con 5-1 en contra en la segunda manga, rompi¨® el saque de Novotna, demostrando que no estaba entregada. Pero aquello fue como el ¨²ltimo estertor. Despu¨¦s cedi¨® su saque y el partido.

"Para m¨ª ha sido un torneo muy positivo. Estoy contenta. A principios de a?o no hubiera imaginado que pod¨ªa llegar donde estoy ahora. Haber llegado a las semifinales me demuestra que estoy en el buen camino. Si sigo as¨ª volver¨¢ a llegar mi momento", se?al¨® la barcelonesa, que ha ganado tres t¨ªtulos del Grand Slam.

Arantxa, sin embargo, no podr¨¢ defender esta vez la final que ha disputado en los ¨²ltimos dos a?os. Novotna, en cambio, ve abierta su tercera oportunidad para ganar un torneo del Grand Slam. La primera la perdi¨® en el Open de Australia en 1991 frente a Monica Seles. La segunda, ante Steffi Graf en Wimbledon en 1993. Aquel a?o, Novotna acab¨® llorando en el hombro de la Duquesa de Kent, tras haber perdido una ventaja de 4-1 y dos bolas para el 5-1 en el tercer set de la final. Novotna y Hingis se han enfrentado cinco veces. La suiza ha ganado en tres ocasiones.

Resultados

Masculinos. Cuartos de final: Sampras (EE UU, 1?), a Becker (Alemania, 8?) por 6-1, 6-7 (5-7), 6-1, 6-4. Woodbridge (Australia), a Kiefer (Alemania) por 7-6 (9-7), 2-6, 6-0, 6-4. Stich (Alemania), a Henman (Reino Unido, 14?) por 6-3, 6-2, 6-4. Pioline (Francia), a Rusedski (Reino Unido) por 6-4, 4-6, 6-4, 6-3.Femeninos. Semifinales: Novotna (R. Checa, 3?), a Arantxa (8?), por 6-4, 6-2. Hingis (Suiza, 1?), a Kournikova (Rusia) por 6-3, 6-2.