El Abierto Brit¨¢nico, nueva prueba para Olaz¨¢bal

Royal Troon, uno de los m¨¢s respetados y temidos links de la costa oeste de Escocia, se va a convertir a partir del jueves en el escenario de la 126 a edici¨®n del Abierto Brit¨¢nico, la tercera prueba del Grand Slam. Cuatro semanas han transcurrido desde la finalizaci¨®n del Abierto de Estados Unidos en Congressional, del cual sali¨® triunfante el surafricano Emie Els adjudic¨¢ndose su segundo grande.Muchas son las cosas que han cambiado en el panorama golf¨ªstico profesional desde entonces: la lista mundial, que apenas sufre modificaciones en el primer puesto a lo largo de la temporada, dada la complejidad del sistema de puntuaci¨®n, ha variado tres veces en cuatro semanas. Primero fue el surafricano Ernie Els tras su victoria en el Open USA el que se hac¨ªa con el t¨ªtulo de n¨²mero uno mundial. Posteriormente el australiano Greg Norman recuperar¨ªa el trono tras su triunfo en el Western Open, para seguidamente perderlo de nuevo en beneficio del ni?o prodigio americano Tiger Woods, vencedor la semana pasada del Quad City Classic Open.

En Europa la atenci¨®n estar¨¢ centrada en el escoc¨¦s Colin Montgomerie. En el ¨²ltimo US Open estuvo a punto de conquistar su tan ansiado grande y jugando en Tronn, el campo donde aprendi¨® a jugar, deber¨ªa tener esa ventaja que puede marcar la diferencia. Su victoria hace dos semanas en el Open de Irlanda demuestra que su estado de forma es excepcional y ¨¦sta puede ser su, al fin, gran oportunidad.

Sin embargo, la ¨²ltima referencia la tiene el norteamericano Tom Lehmann, que ha mostrado su gran forma al ganar con una gran autoridad el torneo escoc¨¦s de Loch Lomond, precisamente por delante de Ernie Els.

Las esperanzas espa?olas est¨¢n puestas en Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, que tras 18 meses de inactividad estaba llevando una temporada espectacular con una me dia de 70 golpes desde que empez¨® el a?o. Sin embargo, en Loch Lomond, no pas¨® el corte. Es de espetar que s¨®lo haya sido un es pejismo. Para Olaz¨¢bal este Abierto Brit¨¢nico significa mucho, es su reencuentro con los links y con un torneo que desde siempre se ha dicho que deber¨ªa conquistar en m¨¢s de una oca sl¨®n, no en vano su perfecto dominio de la bola con el viento y su gran juego corto le convierten en claro candidato para triunfar. Adem¨¢s ya ha ganado este torneo en las tres categor¨ªas inferiores: boys (sub-18), youths (sub 21) y amateur (absoluto).

Ballesteros, es desgraciadamente la otra cara de la moneda, se, encuentra en su peor momento de forma desde hace muchos a?os y sus problemas de swing, sus dolores de espalda, y su m¨¢s que dif¨ªcil labor de capit¨¢n del equipo europeo de la Ryder Cup hace que sus opciones en este Open Brit¨¢nico sean m¨ªnimas.

El escenario

Royal Troon, fundado en 1878, fue desde su creaci¨®n uno de los campos m¨¢s importantes de Escocia. Desde entonces se han, celebrado seis Abiertos Brit¨¢nicos en sus links. E 1 primero de ellos tuvo lugar en 1923 en el que venci¨® Arthur Havers. En 1,960 ser¨ªa el surafricano, Bobby Locke con 279 golpes el que se alzara con el t¨ªtulo. En 1962 Arnold Palmer estableci¨® con 276 golpes un nuevo r¨¦cord para Troon que igualar¨ªa posteriormente Tom. Weiskops en 1-973. En 1982 en el Abierto Brit¨¢nico volv¨ªa de nuevo al Royal Tronn y conceder¨ªa Tom Watson su cuarto t¨ªtulo de los cinco que ya posee. El m¨¢s reciente de los Abiertos jugados en Troon data de 1989 donde Mark Calcavecchia, en un disputad¨ªsimo play-off se deshizo de Wayne Grady y de todo un Greg Norman, el gran jugador australiano. El campo de Troon tiene varios hoyos famosos pero es conocido por tener el hoyo m¨¢s largo y el m¨¢s corto de cuantos se disputan en los Abiertos Brit¨¢nicos. El 1 m¨¢s largo corresponde al hoyo 6, un par 5 de 525 metros bautizado con el nombre de Turnberry, uno de los m¨¢s complicados de cuantos se van a disputar. El golpe de salida est¨¢ defendido por tres peligrosos bunkers, dos en el lado derecho y uno en el izquierdo que hay que eludir a toda costa. Una vez conseguido este primer objetivo dos nuevas trampas de arena esperan a ambos lados de la calle al segundo golpe. En condiciones climatol¨®gicas adversas resulta muy dif¨ªcil alcanzar el green de dos golpes y este logro quedar¨¢ reservado para jugadores de la pegada de Dally, Love y por supuesto Tiger Woods.El hoyo m¨¢s corto jam¨¢s jugado en un Abierto Brit¨¢nico corresponde al hoyo 8 de Royal Troon, un par 3 de 116 metros conocido mundialmente como El Sello de Correos, pero su extrema dificultad queda patente por esos 15 golpes que firm¨® el jugador alem¨¢n Hermann Tissies en el Open de 1950, todo un r¨¦cord. Ah¨ª no queda toda la historia de este diminuto hoyo, el legendario Gene Sarazen consigui¨® en 1973 jugando una partida amistosa, un hoyo en uno por la ma?ana y un dos por la tarde para un total en el hoyo de tres golpes y sin usar el putt.

Los hoyos del campo

Hoyo 1, La Foca. Par 4, 333 metros.Hoyo 2, La Roca Negra. Par 4, 358 metros.

Hoyo 3, Gyaws. Par 4, 347 metros.

Hoyo 4, Dunure. Par 6, 507 metros.

Hoyo 5, Greenan. Par 3, 193 metros.

Hoyo 6, Tumberry. Par 5, 525 metros.

Hoyo 7, Tel-EI-Kebir. Par 4, 387 metros.

Hoyo 8, El Sello de Correos. Par 3, 116

metros.

Hoyo 9, El Monje. Par 4, 387 metros.

Hoyo 10, Las Dunas. Par 4, 401 metros.

Hoyo 11, La V¨ªa del Tren. Par 5, 440 metros.

Hoyo 12, El Zorro. Par 4, 395 metros.

Hoyo 13, Burmah. Par 4,426 metros. Hoyo 14, Alton. Par 3, 164 metros.

Hoyo 15, Crosbie. Par 4, 418 metros.

Hoyo 16, El Pozo. Par 5, 493 metros.

Hoyo 17, Conejo. Par 3, 204 metros.

Hoyo 18, Craigend. Par 4, 414 metros.