Ullrich sube la cotizaci¨®n de Telekom

El ex campe¨®n ol¨ªmpico alem¨¢n Olaf Ludwig dijo una vez que Alemania nunca llegar¨ªa a ser un pa¨ªs que vibrara con el ciclismo como lo hacen Italia, Francia, Holanda y Espa?a. Ahora, con los ¨¦xitos de Jan Ullrich (23 a?os) en el Tour de Francia, la historia parece empezar a desmentir la predicci¨®n de Ludwig. Casi seis millones de espectadores vieron un programa especial sobre el triunfo de UlIrich en la etapa que finaliz¨® en Andorra, que le signific¨® adem¨¢s la conquista del maillot amarillo.Seg¨²n el diario Die Welt, las repercusiones del alto vuelo de UlIrich han llevado incluso a favorecer el curso de las acciones de Telekom en la Bolsa de valores de Francfort. "Ullrich", escribe en su ¨²ltima edici¨®n la revista deportiva Kickers, "puede provocar un boom como el que provoc¨® en su momento el tenista alem¨¢n Boris Becker".

No obstante, el entrenador personal de Ullrich, Peter Becker, es un tanto esc¨¦ptico sobre la euforia desatada al respecto.

"Ulli monta s¨®lo en bicicleta. Si jugara al f¨²tbol o tenis, el entusiasmo ser¨ªa desmedido, pero en Alemania no se reconoce, de momento, a los ciclistas. Todav¨ªa no", ha se?alado Becker.

Sin embargo, es claro que con los ¨¦xitos de Ullrich y del equipo Telekom, el ciclismo de ruta, en general, y el Tour de Francia, en particular, han empezado a tener una mayor difusi¨®n que antes en los medios de comunicaci¨®n de Alemania.

Del 8% al 23% en tres a?os

En 1994, seg¨²n una encuesta realizada en esas fechas, s¨®lo un 8% de alemanes sab¨ªa que Telekom patrocinaba un equipo de ciclismo. Un a?o despu¨¦s, en 1995, la cifra aument¨® al 10%. En 1996, antes de que comenzara el Tour, un 14% conoc¨ªan este dato mientras que despu¨¦s del triunfo del dan¨¦s Bjarne Riis (Telekom), el segundo lugar logrado por Ullrich y los triunfos por etapas del veloc¨ªsimo Erick Zabel, la cuota subi¨® hasta el 23%.Ahora, todos los peri¨®dicos y todos los informativos de televisi¨®n registran las incidencias de la ronda francesa y el nombre de Ullrich empieza a ser conocido en muchos lugares de Alemania. El Frankfurter Aligemeine Zeitung incluso public¨® una caricatura que muestra al canciller Kolh so?ando con estar, junto con su ministro de Finanzas, Theo Waigel, vestidos con el uniforme de Telekon¨ª y subiendo en bicicleta las m¨ªticas cumbres francesas.

A pesar de todo, el S¨¹deutsche Zeitung prefiere ser prudente y advierte que la euforia no debe llevar a establecer comparaciones con el primer triunfo de Becker en Wimbledon en 1985, ya que mientras el tenista s¨®lo ten¨ªa la red frente a ¨¦l, a UIlrich todav¨ªa le quedan los Alpes por delante.