Un fallo humano de la tripulaci¨®n sume a la estaci¨®n 'Mir' en la oscuridad

La sufrida estaci¨®n orbital Mir perdi¨® ayer nuevamente su orientaci¨®n con respecto al Sol, despu¨¦s de que por error la tripulaci¨®n desconectara uno de los cables del ordenador de a bordo. Esto cre¨® un clima de tensi¨®n en el Centro de Control de Vuelos mientras en ¨®rbita surg¨ªan nuevos problemas de energ¨ªa el¨¦ctrica, y los cosmonautas se ve¨ªan obligados a apagar una serie de sistemas y continuar casi a oscuras su preparaci¨®n para los ensayos que el lunes realizar¨¢n en el sector que da al m¨®dulo averiado Spektr.

Afortunadamente, la Mir fue reorientada correctamente por la tarde, para lo cual hubo que utilizar los motores de la nave de escape Soyuz acoplada a la estaci¨®n. Los problemas de luz, y baja temperatura en la estaci¨®n se resolver¨¢n una vez que se recarguen los acumuladores cosa que los t¨¦cnicos esperan que ocurrir¨¢ a eso del mediod¨ªa de hoy. Despu¨¦s de ello, la estaci¨®n pasar¨¢ al mantenimiento autom¨¢tico de su orientaci¨®n.Quienes se preparan para los entrenamientos del lunes, que se realizar¨¢n con trajes espaciales r¨ªgidos, son el ingeniero de a bordo, Alexandr Lazutkin, y el norteamericano Michael Foale. El comandante de la Mir, Vasili Tsibl¨ªyev, sufre de arritmia cardiaca debido a las sobrecargas emocionales y f¨ªsicas que ha tenido despu¨¦s de que la nave de carga que ¨¦l estaba reacoplando manualmente, chocara el pasado 25 de junio contra el Spektr. Por ello, el consejo m¨¦dico no le permite participar en los peligrosos trabajos de reparaci¨®n para reconectar los cables que van de los paneles solares del m¨®dulo despresurizado al bloque central de la estaci¨®n orbital.

Decisi¨®n de la NASA

La NASA, por su parte, anunci¨® ayer que ha dado luz verde para que su astronauta participe en el ensayo general del lunes, pero s¨®lo despu¨¦s de ver los resultados del entrenamiento dar¨¢ o no la autorizaci¨®n definitiva para que Foale ayude a Lazutkin en los trabajos a realizar en el Spektr el pr¨®ximo jueves.En el improbable caso de que el martes la NASA decida que Foale no est¨¢ preparado para la crucial tarea, los trabajos de reconexi¨®n de los cables as¨ª como el resto de las reparaciones que necesita el Spektr -que tiene un agujero en su carrocer¨ªa despu¨¦s del choque- las har¨¢n en agosto Anatoli Soloviov y P¨¢vel Vino-gr¨¢dov, que ir¨¢n a reemplazar a Tsibl¨ªyev y Lazutkin. De tener que tomarse esta ¨²ltima decisi¨®n, lo m¨¢s probable es que el astronauta franc¨¦s Leopold Eyharts, que en principio debe viajar a la Mir con los rusos el 5 de agosto, tenga que quedarse en la Tierra.

Por otra parte, la nave estadounidense Columbia aterriz¨® ayer a las 12,46 (hora espa?ola) en Cabo Ca?averal (Florida), poniendo fin, a una misi¨®n que ha durado 16 d¨ªas. El equipo, formado por cinco hombres y dos mujeres, fue recibido con una gran felicitaci¨®n por "una misi¨®n, perfecta", seg¨²n el centro del control.

Los 33 experimentos cient¨ªficos realizados por la tripulaci¨®n integrada por estadounidenses, europeos y japoneses han abarcado campos tan diversos como la producci¨®n de prote¨ªnas, la combusti¨®n, el estudio de la estructura qu¨ªmica de los materiales o el conocimiento de ciertas plantas.