El veh¨ªculo explorador 'Sojourner' durar¨¢ meses

El peque?o veh¨ªculo de exploraci¨®n Sojourner, de la Mars Pathfinder, puede funcionar durante meses, y no unas pocas semanas como se contemplaba en las previsiones m¨¢s optimistas, afirma, Kathleen Spellman, subdirectora del equipo cient¨ªfico de la misi¨®n. Las dudas acerca de la resistencia de sus componentes electr¨®nicos sometidos en Marte a violentos cambios t¨¦rmicos se han disipado ante el buen rendimiento de los equipos. Los paneles solares del Sojourner pueden proporcionarle energ¨ªa durante mucho tiempo.Spellman, astr¨®norna del JPL, afirma estar fascinada con los datos recibidos de los equipos en Marte, a pesar de que no se han hecho todav¨ªa m¨¢s que los an¨¢lisis preliminares. "Las im¨¢genes panor¨¢micas del paisaje de Marte tomadas con diferentes filtros, diferentes longitudes de onda, proporcionan a los cient¨ªficos informaci¨®n sobre la mineralog¨ªa, tanto de las rocas pr¨®ximas a Pathfinder como de las que se observan a distancia", explica.

Adem¨¢s, destaca esta investigadora, "estamos tomando espectros, de las rocas y medidas atm¨®sfericas, de temperaura, de presi¨®n, de vientos.... todo ello en lugar de la superficie e Marte diferente al lugar donde descendieron las naves Viking en 1976, lo que nos permite hacer interesantes comparaciones".

Spellman, que hoy dar¨¢ una charla en el Planetario de Madrid (a las 20 horas), destac¨® el inter¨¦s de encontrar y analizar rocas de diferente composici¨®n y origen en el sitio donde est¨¢ Pathfinder.

Por otro lado, el jefe de Pathfinder, Brian Muirhead, ha informado que se han solucionado los problemas de comunicaci¨®n con la sonda que hab¨ªan tra¨ªdo de cabeza a los expertos durante toda la semana pasada. Muirhead dijo que los problemas se deb¨ªan sobre todo a los sistemas de operaci¨®n en la Tierra y que, debido a ellos, el Sojourner ha estado parado en varios periodos de tiempo.