Los partidos unionistas votan en contra del plan de paz para el Ulster

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, reconoci¨® ayer que el proceso de paz de Irlanda del Norte atraviesa un momento dif¨ªcil tras el rechazo masivo mostrado por los partidos protestantes al documento que fija la f¨®rmula para el desarme de los terroristas Los tres principales partidos unionistas votaron ayer en contra de un texto que permite el acceso del Sinn Fein a la mesa negociadora sin obligar claramente a los Provisionales a entregar una sola pistola antes. Dos de estos grupos abandonaron las conversaciones en protesta por la admisi¨®n del partido republicano.

El l¨ªder laborista se mostr¨® comprensivo con los representantes de la comunidad protestante: "entiendo las razones por las que no apoyan el documento", dijo Blair durante su comparecencia semanal en la C¨¢mara de los Comunes. Parte de esas razones hay que buscarlas en una de las cartas aclaratorias enviadas recientemente por la Oficina de Irlanda del Norte al Sinn Fein, brazo pol¨ªtico del IRA, en la que la presi¨®n sobre desarme se limita a una referencia a que el IRA debe "considerar" el tema "durante el proceso de las negociaciones".Aun as¨ª, Blair asegur¨® que el Gobierno encontrar¨¢ el modo de hacer aceptable el texto a los unionistas antes del 15 de septiembre, cuando den comienzo las negociaciones sobre el futuro del Ulster. Entre tanto, Blair anunci¨® su intenci¨®n de constitu¨ªr la comisi¨®n independiente que supervisar¨¢ la entrega de armas de los grupos paramilitares.

La negativa de los partidos protestantes a refrendar con su voto el documento sobre desarme redactado a finales de junio por Londres y Dubl¨ªn enfureci¨® a los dirigentes del Sinn Fein. Mitchell McLaughlin, presidente nacional del partido, acus¨® a los grupos protestantes de estar ejerciendo su veto para detener el proceso de paz. McLaughIm, que acude desde el lunes a la oficina abierta por el Sinn Fein en las dependencias gubemamentales del castillo de Stormont, en Belfast, advirti¨® a los unionistas que con su actitud se arriesgan a que el Ulster regrese a la vieja dial¨¦ctica del conflicto armado.

El rechazo a la f¨®rmula de desarme consensuada por Blair representa no s¨®lo un fracaso para el plan de paz laborista sino que abre un interrogante sobre el proceso en s¨ª. Dado que las negociaciones entre los partidos norirlandeses iniciadas en junio del a?o pasado se basan en el consenso, resulta dif¨ªcil predecir qu¨¦ ocurrir¨¢ ahora, una vez que los representantes de la comunidad protestante han rechazado un texto crucial.

El Gobierno brit¨¢nico se ha agarrado desesperadamente a las promesas de David Trimble l¨ªder del Partido Unionista del Ulster (PUU), la principal fuerza protestante, de que su negativa a aceptar la f¨®rmula de desarme no le llevar¨¢ a abandonar las negociaciones. Lo que resulta m¨¢s dif¨ªcil saber es en qu¨¦ t¨¦rminos va a negociar Trimble con los representantes del Sinn Fein, despu¨¦s del no rotundo a la f¨®rmula mediante la cual han sido admitidos en las conversaciones.

M¨¢s clara es la actitud de los otros dos principales partidos unionistas, el Partido Unionista Democr¨¢tico (PUD), de lan Paisley, y el Partido Unionista del Reino Unido, de Robert McCartney. Ambas formaciones abandonaron ayer la mesa negociadora en protesta por la admisi¨®n del Sinn Fein. Paisley declar¨® que el documento que aborda la cuesti¨®n del decomiso representa una clara "rendici¨®n" al IRA, y advirti¨® a Trimble de que est¨¢ "cavando su fosa" como l¨ªder m¨¢ximo del unionismo con su decisi¨®n de seguir acudiendo a Stormont.

Una posibilidad que queda es mantener contactos negociadores separadamente con los unionistas que dejaron Stormont.