Gerhard Berger aleja los fantasmas

Gerhard Berger (Benetton-Renault) logr¨® frenar su ca¨ªda, alej¨® sus fantasmas y demostr¨® que a sus 37 a?os sigue siendo tan competitivo como el que m¨¢s. Berger regres¨® ayer al Mundial de f¨®rmula 1 tras una ausencia de tres grandes premios (Canad¨¢, Francia y Gran Breta?a) debida a una operaci¨®n de sinusitis y una infecci¨®n bucal, y tras el fallecimiento de su padre en un accidente de aviaci¨®n hace dos semanas, y gan¨® el Gran Premio de Alemania que se disput¨® ayer en el circuito de Hockenheim. La segunda posici¨®n fue para el alem¨¢n Michael Schumacher (Ferrari) y la tercera para el finland¨¦s Mika Hakkinen (McLaren Mercedes). Schumacher se coloca ahora a 10 puntos del canadiense Jacques Villeneuve, al frente de la clasificaci¨®n mundial.Para Berger, el decano de la f¨®rmula 1, ¨¦sta es la d¨¦cima victoria de su larga carrera y la segunda que consigue en Alemania. Sin embargo, su triunfo adquiri¨® una dimensi¨®n especial, puesto que su propia escuder¨ªa puso en duda su calidad y parec¨ªa incluso m¨¢s dispuesta a dar continuidad a su sustituto, Alexander Wurz, que a restituirle la confianza. Sin embargo, es dif¨ªcil que el austriaco corra la pr¨®xima temporada con Benetton. Los expertos le sit¨²an ya en el equipo Sauber y dan al italiano Giancarlo Fisichella como su sustituto.

El piloto austriaco fue esta vez quien m¨¢s acertado estuvo en la estrategia de la carrera. Par¨® dos veces en boxes para repostar y cambiar neum¨¢ticos, y eso le permiti¨® correr siempre c¨®modo y dejar s¨®lo espor¨¢dicamente la cabeza de la carrera. Fue una situaci¨®n distinta a la que vivieron Fisichella y Michael Schumacher. El italiano lleg¨® a liderar la prueba, pero dej¨® paso a Berger tras pinchar la rueda trasera izquierda y acab¨® retir¨¢ndose con problemas en la suspensi¨®n. Schumacher consigui¨® entrar en boxes antes de pinchar, pero ya con una rueda muy deteriorada.

La carrera fue horrible para los dos pilotos de Williams-Renault. Villeneuve sufri¨® un trompo y abandon¨® la carrera a 12 vueltas para el final cuando iba quinto. Y Heins-Harald Frentzen se retir¨® al t¨¦rmino de la primera vuelta, tras recorrer seis kil¨®metros sobre una llanta por culpa de un pinchazo provocado por un toque con Eddie Irvine.