El transbordador 'Atlantis' partir¨¢ hacia la estaci¨®n 'Mir' alrededor del 25 de septiembre

El transbordador estadounidense Atlantis partir¨¢ para su esperada misi¨®n a la estaci¨®n rusa Mir alrededor del 25 de septiembre, unos nueve d¨ªas despu¨¦s de la fecha prevista, anunci¨® ayer la NASA. El retraso se debe a la exigencia rusa de cambio del astronauta estadounidense que transportar¨¢ para sustituir a Michael Foale. La antigua tripulaci¨®n rusa vuelve ma?ana a la Tierra. Anoche los tripulantes intentaban arreglar el sistema de ox¨ªgeno.

En tono monocorde y relajado, Frank Culbertson, director por la NASA del programa de colaboraci¨®n entre el transbordador estadounidense y la M¨ªr , dio una impresi¨®n de calma ayer, en una conferencia de prensa transmitida por televisi¨®n tras los problemas de los ¨²ltimos meses, y apenas aport¨® novedades sobre lo ya anuncia do por los rusos. La primera operaci¨®n es la vuelta ma?ana de la antigua tripulaci¨®n. Aterrizar¨¢ sobre las tres de la tarde, hora espa?ola, seis horas despu¨¦s de haber dejado la Mir.Culbertson dijo que no se hab¨ªa tomado la decisi¨®n sobre si permitir a Foale hacer un paseo espacial el 3 de septiembre para evaluar da?os como hab¨ªan anunciado los rusos y se congratul¨® de que la sustituci¨®n de la astronauta Wendy Lawrence por el astronauta David Wolf en la pr¨®xima misi¨®n del transbordador vaya a ocasionar un retraso de s¨®lo nueve d¨ªas. Lawrence fue rechazada a finales de julio por los rusos por ser demasiado peque?a para poder vestir el traje e los paseos espaciales, ya que muy probablemente tuviera que participar en alguno.

El cambio, otro tema espinoso como el del paseo de Foale, fue presentado ayer como una "buena experiencia para aprender" ya que, precis¨® Culbertson, hay que cambiar muchas cosas al cambiar el tripulante, entre ellas el asiento en la nave Soyuz.