Un implante permite a algunos tetrapl¨¦jicos usar las manos

La Food and Drug Administration (FDA) -organismo estadounidense encargado de la pol¨ªtica sanitaria- ha autorizado un dispositivo electr¨®nico, de implante quir¨²rgico, que permite a algunos tetrapl¨¦jicos utilizar las manos para agarrar objetos. El sistema freehand, primero de su clase aprobado en el mundo, funciona sustituyendo los impulsos cerebrales que, en una persona sana, ordenan los movimientos de las manos. La nueva t¨¦cnica consiste en implantar un dispositivo de cinco cent¨ªmetros en el pecho del paciente: una bater¨ªa y un microprocesador, conectados a electrodos bajo la piel, transmiten impulsos hasta los m¨²sculos de la mano paralizada. Con movimientos de un hombro (arriba, abajo, delante, detr¨¢s), transmitidos a un ordenador situado en la silla de ruedas del enfermo, se generan las ondas que, recogidas por el implante, se traducen en los impulsos el¨¦ctricos que llegan a la mano del otro brazo. El dispositivo est¨¢ indicado para los tretrapl¨¦jicos que tienen todav¨ªa movimiento en los hombros, la parte superior de los brazos y el codo, pero no pueden mover las mu?ecas y las manos.

"Se trata de un adelanto tecnol¨®gico significativo", dice Bruce Burlington, de la FDA. Pero advierte que ser¨¢ necesario seleccionar cuidadosamente a los pacientes antes de intervenirles, puesto que no podr¨¢n utilizar el aparato quienes tengan marca pasos o sufran espasmo los incontrolados. Un 20% de los pacientes en los que se ha probado re quiri¨® cirug¨ªa adicional. El coste del sistema y de la operaci¨®n para implantarlo es de unos 7,5 millones de pesetas.