"Con el tiempo dominaremos tambi¨¦n en pistas r¨¢pidas"
Aunque ocupa la duod¨¦cima Posici¨®n del ATP Tour y es el cuarto espa?ol en esta clasificaci¨®n, F¨¦lix Mantilla, de 22 a?os, est¨¢ cuadrando su temporada m¨¢s completa. Es el espa?ol que m¨¢s t¨ªtulos ha ganado este a?o (Bolonia, Gstaad, Umag, San Marino, y fue miembro del equipo que se impuso en la Copa de las Naciones en D¨¹sseldorf). Se presenta en el Open de Estados Unidos con la intenci¨®n de reeditar al menos los cuartos de final que ya logr¨® el pasado mes de enero en el Open de Australia.Pregunta. ?Es ¨¦sta la mejor temporada de su carrera?
Respuesta. Sin duda. He ganado cuatro t¨ªtulos y hace un mes y medio que estoy jugando a un gran nivel, con mucha confianza. He mejorado y puedo mejorar.
P. ?Qu¨¦ le ocurri¨® en Roland Garros?
R. Acababa de ganar la Copa de las Naciones y me sent¨ªa en un buen momento. Pas¨¦ f¨¢cilmente la primera ronda, pero en la segunda me enfrent¨¦ a Magnus Larsson, un jugador de buen nivel. Le hab¨ªa ganado siempre. Pero ah¨ª demostr¨® estar especialmente motivado y me gan¨®. Pero ah¨ª no se acaba el mundo. Soy joven y tengo muchos a?os por delante para ganar aquel torneo.
P. ?Qu¨¦ objetivos se ha fijado para su carrera profesional?
R. Ganar un Grand Slam siempre es el objetivo. Pero no es el ¨²nico. Espero entrar este a?o en el Masters y en la lista de los top ten. Ahora ya soy el l2? y personalmente me siento gratificado, pero para los dem¨¢s a¨²n me queda un pelda?o.
P. ?Ser¨ªa frustrante cerrar su cap¨ªtulo ten¨ªstico sin haber ganado un Grand Slam?
R. Es la ¨²nica forma de entrar en la historia y ser recordado. Si no ganas un Grand Slam te quedas un eslab¨®n por debajo de los que se lo anotan, hagas lo que hagas.
P. ?Es cierto que cuando un tenista acaba su carrera tiene la vida resuelta econ¨®micamente?
R. Si eres capaz de mantenerte algunos a?os arriba,, s¨ª. Sacrificas tu juventud, pero al final tienes cosas que nunca tendr¨¢ una persona que deba vivir de su trabajo. Si te mueves alrededor del 100? mundial, los ingresos no te recompensan los sacrificios. Pero si est¨¢s seis o, siete a?os entre los 15 primeros, solucionas la vida.
P. ?Es tan dura esta profesi¨®n como dicen los tenistas o tan agradable como la ven sus amigos?
R. Dura lo es. Viajas todo el a?o. Vives muy bien, pero a m¨ª me encantar¨ªa vivir en Barcelona. La gente cree que cuando vamos a los torneos estamos como medio de vacaciones, y no es as¨ª. Vas del hotel al club y viceversa y te queda el tiempo justo para cenar y coger la cama. Vivir en los hoteles es duro. Si las cosas te van bien, te sientes recompensado. Pero si no, es insufrible.
P. ?Alguna vez tuvo la sensaci¨®n de que pod¨ªa fracasar?
R. He pasado momentos dif¨ªciles. Hace cuatro a?os, cuando disputaba circuitos sat¨¦lites, atraves¨¦ etapas de dificultad econ¨®mica. Me ayudaron muy pocas personas. Jordi Vilar¨®, mi entrenador cobraba cuando pod¨ªa. El y mis padres me tendieron la mano. Habr¨ªa explotado antes si hubiera tenido medios. Durante un tiempo jugu¨¦ con la presi¨®n de saber que si no ganaba no viajaba.
P. ?Qu¨¦ le salv¨®?
R. Ser positivo y alegre.
P. Al parecer, el resto de jugadores espa?oles piensan igual. ?C¨®mo se explica que cada temporada surjan dos o tres caras nuevas?
R. Es como una cadena. Los jugadores m¨¢s j¨®venes vienen a entrenarse con nosotros y nos superan alguna vez. Ven que ganamos alg¨²n torneo y se preguntan: ?si ¨¦l lo hace por qu¨¦ no puedo hacerlo yo? Y esta rueda se va repitiendo. Tenemos 15 jugadores entre los 100 primeros y 4 entre los 11 mejores. Somos j¨®venes, nos queda cuerda para rato.P. La dictadura espa?ola en tierra batida, ?puede reproducirse alg¨²n d¨ªa en pistas r¨¢pidas?
R. Poco a poco mejoraremos en superficies r¨¢pidas, porque nos lo hemos planteado y todos queremos jugar bien all¨ª. En el futuro podemos lograr un predominio similar. Con una buena adaptaci¨®n, puedes restar bien y obligar a jugar los puntos. Y ah¨ª tenemos opci¨®n.
P. ?Qu¨¦ se propone hacer en el Open de Estados Unidos?
R. Espero hacerlo bien, pese a tener s¨®lo dos semanas para prepararme. Hay que cambiar el chip:ir con otra mentalidad, ser m¨¢s agresivo, pegar golpes m¨¢s planos y tomar m¨¢s riesgos. Ser valiente.
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